К счастью, в реальной жизни ничего подобного не происходило, и девушка перестала интересоваться причинами подобных фортелей, занеся для себя теории местных ученых в разряд околонаучных сказок.

А сам факт того, что вес оборотня в обеих формах практически совпадал, приняла за естественное проявление вещей. Никто не слышал об оборотнях драконах или оборотнях слонах, а вот лисы или песцы встречались повсеместно, отличаясь по весу от человеческой формы килограммов на двадцать, тридцать.

Неудивительно, что первый из ее знакомых оборотней, агент Империи на Земле, двухметровый амбал Дэн Браун, превращался в гигантского бурого медведя. А вот щуплая, небольшого роста, старшая преподавательница Айда, с факультета целительства, трансформировалась в черно-бурую лису, способную в своей животной форме исцелять самые страшные раны одним приложением руки, вернее в данном случае приложением хвоста.

Статус оборотня в иерархии общества Империи определялся двумя факторами. Во-первых, принадлежностью к тому или иному клану. И во-вторых, личной силой в животной форме, будь то физическая сила или магические возможности.

Каждый эмигрант с Земли втайне мечтал стать членом престижного клана. Возможности, которыми обеспечивали своих новых соклановцев Черные Волки, Голубые Песцы, и даже Лисы позволяли неофитам не беспокоиться о своем будущем.

Целый год прибывшие с Земли студенты первого курса с нетерпением ожидали ритуала Инициализации. Ожесточенно спорили, заключали пари и терялись в догадках, кем же каждый из них станет после оборота.

А для конкуренток Лики и Йоко клановая принадлежность должна была стать определяющей в борьбе за лидерство.

- Ты бессовестный, кому я все это рассказываю, - возмутилась Лика, обнаружив, что щенок, которому она изливает свою душу, давно уже дрыхнет, уткнувшись влажным носом ей под мышку.

- Устал, маленький, - она нежно отодвинула мохнатую лапу. Ну и правильно, давай спать, завтра тяжелый день.

Утро добрым не бывает. В этом Лика в очередной раз смогла убедиться, когда проснулась в несусветную рань от жалобного скулежа своего найденыша. Сообразив, что дальнейшее промедление может вылиться в катастрофу в виде дурно пахнущей лужи на полу, девушка быстро вскочила и нежно попросила щенка: «Милый, потерпи пять минут. Сейчас я тебя выведу на улицу». Среди ее знакомых по Питеру был один убежденный собачник. От него-то Лика и узнала, что приучить пса к гигиеническим процедурам с использованием унитаза удается только редким фанатам дрессуры. Все остальные владельцы собак вынуждены тратить большую часть своей сознательной жизни. чтобы часами выгуливать своих питомцев. Каждый день утром и вечером, не взирая на погодные условия.

Так что действовать приходилось в темпе: бегом в конец коридора, чтобы посетить туалетную комнату, быстро почистить зубы и сполоснуть лицо. Одеться и схватить щенка: «Пойдешь со мной на работу. Здесь тебе оставаться нельзя. Ведьма домохозяйка обязательно учует, и тогда мало никому не покажется. По дороге и посетишь кустики. Завтракать будем на месте. Придется что-нибудь купить в буфете ».

За ночь девушка детально продумала план тайного проникновения и пребывания щенка в Окружном Департаменте Полиции. И предпосылки для его удачного исполнения были в наличии: сумка и ключи. У неё имелась огромная хозяйственная сумка, в которую мохнатое недоразумение помещалось с головой. А еще у нее был единственный экземпляр ключей от Архива Окружного Департамента Полиции. Их Лике предоставили в полное распоряжение. По идее, должны были существовать и запасные ключи. Но они безвозвратно исчезли лет десять тому назад, когда последний архивариус вышел на пенсию, и его ставка была сокращена за ненадобностью. Требовалось только еще чуть-чуть везения.