Тем же временем, подбегая к воротам, бард был уже без сил. В пятистах метрах он увидел нужный ему отряд. Он хотел закричать, завопить во весь голос, но понимал, что они его не услышат.

Наверху на крепостной стене он увидел стражника с арбалетом, и у него вспыхнула идея. Он подбежал к нему и попросил:

– Дай мне арбалет, я хочу выстрелить в того зайца в поле.

Стражник грозно ответил:

– Ты здесь не должен находиться. Уходи.

Бард вытащил из кармана три золотых монеты. У стражника загорелись глаза. Он посмотрел вокруг, но, увидев отряд Рыжей Бестии, спокойно сказал:

– Видишь, там вдалеке отряд с героем. Они сейчас уйдут подальше, колокол прозвенит, и тогда я тебе сделаю выстрел.

– Эх, тогда не надо, – в спешке сказал бард.

Он посмотрел на колокол, но что-то подсказывало ему, что лучше этого не делать. Город в этом не виноват, а кто знает, как она среагирует на это? Стражника этот ответ насторожил, и он уже хотел остановить гнома, подозревая, что тот хочет что-то, чреватое чьими-то жизнями. Он попытался его схватить, но гном, увернувшись, пролез через проём лестницы и побежал вниз, оставив стража позади.

В этот момент внизу он услышал ржание лошадей из открывшейся конюшни. Вот он, шанс! Он побежал вниз, показал конюху пять золотых монет и попросил посадить его на коня. Ростом чуть выше гнома, сесть на лошадь самому для него было непреодолимым препятствием.

Конюх был смятен тем, что гном хочет управлять конём. В его голове было столько мыслей и слов, которые он хотел выразить, но он промолчал, боясь, что бард заберёт монеты обратно. Всё-таки конь стоит всего две золотые монеты, так что лучше сделать всё, что попросит этот господин, думал конюх.

Ульфгару подали поводья. Он сказал лошади:

– Вперёд!

Но лошадь стояла как вкопанная. Он начал на ней прыгать, но лошадь, видимо, не воспринимала всадника всерьёз и никак не реагировала.

Ульфгар, уже не выдерживая, громко сказал конюху:

– Или ты заставишь эту клячу бежать, или тебе придётся вернуть мне деньги, твой конь не работает!

Конюх отбросил все мысли и ударил лошадь по заду. Спокойное животное мгновенно превратилось в адского жеребца, который понёсся из ворот на огромной скорости. Конюх выдохнул и подумал, что больше этого господина не увидит. Ну и ладно, зато столько монет у меня, – сказал он себе и пошёл дальше по своим делам.

Ульфгар нёсся на коне так быстро, что отряд Бестии был уже совсем рядом. Но сам бард думал далеко не об этом. Он ведь не спросил, как остановить это животное. Да и гномы не такие уж хорошие ездоки – их рост не позволяет им управлять лошадьми. Максимум – горные или боевые козлы.

Отряд Рыжей Бестии уже услышал, как на них что-то надвигается с огромной скоростью. Они увидели Ульфгара, который что-то кричал и махал руками. Команда понимала, что ему надо помочь, но как? Маг не мог остановить лошадь на такой скорости – его заклинания требовали времени, которого у них не было. Рыцари, Вильям и Тодд, боялись, что любое их действие может спровоцировать Дивайну, которая шла впереди и, казалось, даже не заметила приближающейся опасности.

Мэри, как всегда, была чуть впереди отряда, но ниже по склону, внимательно осматривая окрестности. Её острый эльфийский взгляд сразу оценил ситуацию: если лошадь не остановить, она врежется в их группу, и тогда Дивайна, с её рефлексами, может среагировать слишком резко. Мэри уже подумала о том, чтобы подстрелить коня – один точный выстрел, и проблема решена. Но её рука замерла на луке. Она стояла в таком положении, что отряд находился на линии её выстрела. Если бы она выпустила стрелу, она могла бы пролететь мимо лошади и попасть в кого-то из своих. К тому же, любое резкое движение могло спровоцировать Дивайну, которая, несмотря на свою доброту, была непредсказуема в таких ситуациях.