Во время всего пути нас поили и кормили на коротких остановках. От еды не отказывалась — было бы глупо морить себя голодом.

Ехали два дня, а утром третьего дня прибыли на место назначения. Ожидала услышать шумный город, но, к своему удивлению, обнаружила, что за тентом относительно тихо и воздух не загазованный — это натолкнуло на мысль, что мы не в Москве, возможно, где-то в пригороде, что может оказаться нам на руку, точнее на лапу.

Клетку из газели вытащил маленький погрузчик, и пока нас везли, я вовсю разглядывала местность.

«Интересно, куда же мы попали?» Все окружающее просто кричало о достатке и не оставляло места для фантазии, говоря лишь о том, что попали мы к баснословно богатым людям.

Шикарная усадьба, чуть ли не дворец, высотой в три этажа, украшенная причудливой лепниной и отделкой, выполненной в бежевых тонах, крыльцо, широкая лестница с ажурными перилами, высокие узорчатые окна — все это невероятно красиво. В жизни не видела таких домов. У парадного входа стоит небольшой фонтан со статуей льва в прыжке, из пасти которого и льется вода. Мощеные дорожки, скамейки, вырезанные из дерева умелым мастером, цветущие кустарники и деревья, большие клумбы, засаженные белыми и красными розами. Все это добро занимает огромную территорию и огорожено высоким забором.

Пока я вертела головой, пытаясь запомнить обстановку, нас завезли на задний двор, на котором расположилась очень большая застекленная оранжерея.

Погрузчик объехал ее и подвез нас к кирпичной длинной пристройке с несколькими дверьми, остановившись около одной из них.

Через несколько минут к нам подошла делегация из четырех человек. Среди них узнала только Коляна — «Ну, конечно, куда же без него!» — еще двух мужчин и одну женщину видела впервые. Главного среди них было несложно вычислить — мужчина около пятидесяти лет, полноватый и лысоватый, одет в строгий дорогой костюм синего цвета, белую рубашку с расстегнутым воротником, но без галстука. Лицо одутловатое, видимо, любитель выпить, карие поросячьи глазки, нос картошкой и пухлый капризный рот. Выражение лица высокомерное, смотрит на всех свысока и легким снисхождением, типа он всем одолжение сделал, что разрешил находиться рядом с его важной персоной. Меня чуть не стошнило от одного его вида, а когда он заговорил, то вообще еле сдержалась.

— Ну, Николай! Не обманул старика! — Он по-хозяйски обошел клетку, осматривая свое приобретение. — Сегодня получишь вторую половину суммы. — Мужчина вплотную приблизился к клетке, что весьма опрометчиво, но, на его счастье, я решила вести себя миролюбиво, а то с большим удовольствием оттяпала бы его картошину, торчащую посередине лица. — Просто красавица!!! — продолжал он восхищаться противным голосом, а я с трудом сдерживала себя, пытаясь не показывать волнение и недовольство, но хвост все равно то и дело подрагивал. «Предатель!»

Прикрывая собой Лапку, смотрела ему прямо в глаза и терялась в догадках — то ли он помешанный на любви к животным натуралист, то ли пресытившийся богач с наклонностями живодера?

— Федор Иванович, рысь усыпить, и на осмотр к Анжеле. А ты, — лысый обратился к женщине, — после осмотра доложишь о состоянии здоровья и примерный возраст. Еще хочу знать, были ли у нее котята или еще нет, — закончил он тоном, не терпящим возражений, видно, что привык и любит отдавать распоряжения. Любовь подчинять себе людей въелась в него до мозга костей, я прям нюхом чую этот отвратительный приторный запах высокомерия и себялюбия. «Фу!» — все-таки не смогла сдержать рвотный позыв и немного бекнула, словно сейчас шерсть отрыгну, но тут же постаралась взять себя в лапы и сделала вид, будто это не я.