Так мы и жили. Я часто пыталась сбежать и обследовать ближайшую территорию, а родители только и успевали возвращать меня в безопасное место.

Примерно через недельку нам разрешили выходить наружу и играть на небольшой полянке перед жилищем.

Как обычно, я была впереди всех. Моя мелкая родня сначала боялась выходить, но, глядя, как я резво бегаю на солнышке, осмелела и медленно вышла на полусогнутых лапках, при этом прижимаясь к земле и настороженно оглядываясь по сторонам. В это время один из родителей уходил на охоту, а второй лежал в сторонке, греясь в лучах заходящего солнца и охраняя нашу безопасность. Тем временем мы занимались своей малышовой возней: бегали, ловили жучков, дрались друг с другом, проверяли свои зубы на крепость, лазали по корягам и пытались взобраться на деревья. В общем, росли здоровыми и активными котятами.

Наше кошачье семейство живет оседло, в глухом хвойном лесу. Сейчас примерно начало августа или середина июля, и сегодня в первый раз нам дали попробовать сырое мясо. Папа притащил зайца-русака и положил перед нами, давая понять, что это надо есть. Брат и две сестрички бросились к заячьей тушке, как оголодавшие, а я в нерешительности стояла в сторонке и думала: «Как-то это все неаппетитно выглядит!» Подумала еще немного и решила, что надо попробовать, скоро молочная диета закончится и придется питаться одним только мясом. Подойдя ближе, неуверенно понюхала, запах крови не вызвал отвращение, рискнула лизнуть. «Хмм… неплохо, можно и пожевать!» Выбрав место, где уже не было шкуры, вцепилась в красное и еще теплое мясо, пытаясь оттянуть побольше, потому что мелкие жадюги перетягивали самое аппетитное на себя, при этом изображая грозное рычание. Но получалось оно у них несильно-то грозно, точнее вообще не грозно.

Лето прошло незаметно. В начале осени нас стали брать на охоту, во время которой мы нетерпеливо вошкались в кустах и азартно наблюдали, как родители подкрадываются к добыче. На нашей территории хватало дичи, и рацион был достаточно разнообразный: мелкие грызуны, зайцы, куропатки, тетерева, небольшие кабаны и пятнистые олени. Но мне больше всего нравились рябчики, к сожалению, поймать их удавалось очень редко, потому что сложно было застать врасплох.

Осень так же, как и лето, быстро подошла к концу. К зиме мы сменили шубки, и наша шерсть стала густой и красивой. Лапы опушились, покрывшись шерстью снизу, так что стали похожи на лыжи. Благодаря этому мы сможем спокойно ходить по снегу и не проваливаться глубоко в сугробы.

Мы сильно выросли. Брат и сестры почти достигли размера взрослых рысей, а я, как всегда, отличилась. Выросла на целую голову выше папы, это при том, что еще пару месяцев точно буду расти. Не рысь, а целый тигр. Охотиться у меня тоже получалось лучше, и вполне уже могла жить самостоятельно. Уходить не давала привязанность к семье, хотя весной придется расставаться и обзаводиться своей охотничьей территорией. Ну, а пока я наслаждалась любовью своей семьи.

В это время года было очень весело. Мне особенно нравилось гонять по снегу лис с нашей территории. Я караулила их в укрытии, а потом подкрадывалась сзади и хватала за хвост, от чего они пищали и со всех лап улепетывали, смешно загребая снег задними лапами.

За всеми этими заботами и развлечениями я потихоньку перестала вспоминать о человеческой жизни, хоть и не забыла. К счастью, за все время ни один человек нам не встретился.

Ближе к весне пришла пора расставаться с семьей. Не знаю как они, а я чувствовала тоску. По очереди подошла к каждому, на прощанье обнюхала и потерлась мордочкой, при этом грустно помуркивая.