Король мысленно сделал глубокий вздох и слегка откинулся назад на своем троне. Для Королевства Кушеперс Сильда Уксия всегда была символом неприступности. Даже при том, что название Сильда Трайдер (троица) означало, что есть еще Сильда Каксла (второй щит крепости) и Сильда Кормеда (третий щит крепости), их оборонительные возможности были не так велики, как у Сильда Уксия. Будет опрометчиво вступать в прямой бой с таким врагом. Даже если принять во внимание существование крепости, сила двух армий несравнима, и количество вариантов действий для Королевства Кушеперс было ограничено.

– Ваше Величество, я предлагаю предупредить 15 западных графств и объединить наши силы!

Услышав предложение западного аристократа Королевства Кушеперс, король Аугуст мрачно кивнул. Собрать силы в один кулак было простым и естественным выходом. Так как Силуэт Рыцари Королевства Кушеперс – Ресванты – уступали вражеским, нужно было хотя бы получить преимущество в численности.

Тираны Зольдека обладали экстраординарной силой и было просто невозможно победить их в прямом столкновении. Они уже поняли это. Поэтому от них придется избавляться по одиночке, заманив их в крепость позади Сильда Уксии. Постепенно прореживать их ряды – у них обязательно найдутся слабые места. Разумеется этот план потребует значительных жертв. В результате после долгого обсуждения они так и не смогли придумать ничего лучше.

Встреча закончилась всеобщим мрачным настроем и король Аугуст удалился в свои покои. Он был известен своими спокойствием и мягкостью, но он больше не мог держать себя в руках. Оставшись один, он отбросил свое напускное спокойствие и что было сил грохнул кулаком по столу.

После столь долгого мира их королевство, наконец, стало процветать и в этот момент они столкнулись с катастрофой…

В Королевстве Зольдек уже давно витали необычные настроения но последние десятилетия они ничего не предпринимали. Теперь, когда Аугуст думал об этом, вероятно все это время Зольдек готовился к этому ужасающему вторжению. Как король, он не смог увидеть эти угрожающие тенденции, и под влиянием долгого мира расслабился и ослабил защиту своей страны – это было непростительной ошибкой.

– Но я сам справлюсь с этим кризисом! Я не могу оставить войну на того "ребенка"…!

Король Аугуст решительно вскинул голову. Внезапно, в его личных покоях, где никого не должно быть, чей-то голос окликнул его:

– Отец…?

Он удивленно обернулся – перед ним оказался прекраснейший цветок, принявший форму человека. Это была единственная дочь Короля Аугуста, первая в списке наследников престола – Элеонора Миранда Кушеперса. С печальным выражением лица она подошла к отцу.

– Отец, я уже слышала об этом. Атаки Зольдека сильны и они потрясли оборону западной границы…

– Не волнуйся, Элеонора. Наш Сильда Трайдер непобедим и сейчас западные лорды собирают силы, чтобы отразить их наступление, уже скоро мы погоним прочь этих буйных отморозков.

Перекошенное от ярости лицо монарха в одно мгновение вернулось к своему обычному спокойному выражению. Успокаивая дочь сейчас он был больше похож на внимательного отца, чем на короля. В этом году Элеоноре исполнится 16 лет, она с самого рождения жила в спокойной обстановке и была воспитана, как истинная утонченная леди. Ее характер был далек от насилия и так как она была единственным ребенком короля, Аугуст намеренно скрывал от нее тревожные вести.

–… Ты прав, отец. Услышав, что ты сказал, я могу со спокойной душой отдохнуть.

Элеонора никогда не сомневалась в своем отце и когда он нежно ей улыбнулся, просияла, как весеннее солнышко. Поговорив с ней еще некоторое время, король посмотрел, как его дочь уходит и тихо пробормотал: