– Господин, можно я возьму себе трофейную саблю? Очень плохая сабля, но хочу оставить на память.

– Да, возьми.

– А вы, господин, видели мой последний удар?

– Ты был неотразим, Али, – добродушно и устало обронил Князев, но, глянув на левое плечо юного шиита, замер в изумлённой растерянности.

Али был единственным, кто сегодня одел подаренный командором плащ. Тамплиеры решили не поганить плащи до основной схватки, а горячий юноша не утерпел, облачился. Плащ Али был без креста, и вот теперь на его левом плече явственно пламенел крест. Кровь врага брызнула на плащ мусульманина, самым явным и очевидным образом запечатлев его христианским символом.

– Али, сними плащ и внимательно рассмотри его, – восхищённо предложил командор.

Юноша, рассматривая крест, стоял, как громом поражённый:

– Что это значит, господин?

– А как ты думаешь? – Князев не мог сдержать широкой, радостной улыбки.

– Я теперь должен стать христианином? – растерянно прошептал юноша.

– Тебе решать. Однако, трудно усомниться в том, что сам Аллах даровал тебе крест в первом же бою.

– Христианин… Храмовник… – ещё более растерянно прошептал Али, кажется, перестав кого-либо замечать.

Князев положил ладони на плечи юноши и сказал, словно неожиданно обретённому сыну:

– Пошли отдыхать. У тебя ещё будет время обо всем подумать.

***

Лалит принадлежал к касте брахманов. С детства у него была лишь одна мечта – стать великим учителем народа, вобрать в себя всю мыслимую мудрость, а потом приступить к немыслимой, и всю свою жизнь посвятить любимой и великой, но столь много страдающей Родине. Как заворожённый, Лалит повторял слова отца: «Индия – это вечно живые боги. Любишь богов – любишь Родину». Лалиту было лет шесть, когда он почувствовал, что истина, возвещённая отцом, запела в его сердце. Он смотрел на прекрасное изображение Вишну и чувствовал: «Это Индия. Это моя Родина».

Родители Лалита были очень богаты, он вырос в настоящем дворце, в роскоши и совершенно без забот, не зная, что такое страдание. Его все любили, и он любил всех. К ним приходили учителя-брахманы, всегда очень любезные и никогда не ругавшие своего ученика. Да и за что его было ругать? Мальчик всё схватывал на лету и вскоре уже свободно читал на санскрите веды. Мальчик радовал родителей и учителей прекрасным знанием «Бхагават-гиты».

Конечно, в постижении истины у него случались проблемы. Его, например, пугал и шокировал культ бога Шивы. Но он быстро во всём разобрался и понял, что поклонение Шиве и его жене Кали совершенно необходимо, потому что без этого разрушится мировая гармония. Не бывает созидания без разрушения, не может быть Вишну без Шивы. Индия – это боги, а не Бог. Только очень глупые люди принимают лишь радостную часть истины, не понимая, что её надо принимать всю целиком. Поклонение Шиве, таким образом, обязательно.

Вот только сердце всё равно не лежало к жестокому богу разрушения. Но он и тут увидел выход. Одни молятся преимущественно Вишну и Брахме, другие – Шиве, а вместе они совершают правильное, сбалансированное, гармоничное поклонение.

Быстро достигнув вершины в постижении индуизма, Лалит решил двигаться дальше. Он знал, что некоторые считают христианского Иисуса одним из великих посвящённых и решил проштудировать священные книги христиан. Новый завет поразил его до глубины души. Это и впрямь была истина высшего порядка. Юноша сразу же сделал вывод о том, что настоящий брахман должен хорошо изучить все речения Иисуса – без этого истина не будет полной, и высшая мудрость не откроется.

Он уже был совершеннолетним, учителя больше не ходили в дом. Поступать в университет Лалит решительно отказался. Там преподавали слишком много ненужного, не имеющего отношения к мудрости. Так что христианские книги он изучал самостоятельно, предпочитая обходиться без шор, которые неизбежно накладывают любые учителя.