– Что не лечится? – удивлённо спросил Сьет.

– Пристрастие к вину, – пояснил я, – Так и начинается. Выпили день, второй, третий. А потом уже и не можете без алкоголя. В итоге – раннее старение, деменция, прострация, поллюции. Ой, тьфу ты, последнее не из этого списка.

– Да ладно тебе, – надулась графиня, – Скажи лучше, что делать!

– Эх, не хотел так рано в свет выходить, но, пожалуй, придётся Оперу де Нису вновь появляться в обществе, – я налил вина и себе и лихо выпил…

Чёрная карета, сопровождаемая десятком гвардейцев, остановилась возле милой уютной дворянской усадьбы, стоящей чуть на отшибе от села. Молодцеватый офицер лихо спрыгнул с коня и аккуратно открыл дверцу кареты. Оттуда, придерживая полы мантий, выбрались три мага – Айр Расток, Олив Гренд, а ещё маг-дознаватель Орре Вереск. Айр Расток брезгливо огляделся и пошёл по кирпичной дорожке к двухэтажному особняку:

– И зачем мы пёрлись в такую даль? – ворчливо заговорил он, – Уверен, что Анье де Фелис здесь нет и не было!

– Мин, – сухо ответил ему дознаватель, – Если появилась информация, что мадмуазель де Фелис может быть здесь, мы обязаны её проверить!

– А для чего мы поехали втроём в такую глушь? – забрюзжал Олив Гренд. Мелкий, большеголовый маг уже и забыл, когда последний раз выбирался из столицы. Занятый теоретическими исследованиями, помешенный на магии мин любое происходящее вне лаборатории считал чем-то незначительным.

– Мин Гренд, – дознаватель тяжело вздохнул: – Я уже повторял вам много раз – мы проводим расследование по поводу исчезновения сразу трёх магов. В том числе Верховного мага Эстера де Рьё. И если информация по мадмуазель де Фелис подтвердится, и она окажется у родителей – это даёт шанс понять, куда исчезли де Рьё и Вивьен Рас.

– А мы вам зачем? – чуть ли не плаксиво спросил Олив.

– Для того, – будто детям начал объяснять дознаватель пожилым магам, – Чтобы вы выступили свидетелями при опросе, и чтобы смогли подтвердить, на месте ли мадмуазель.

– Нету тут никого, – размашисто шагая к дому, проговорил Айр Расток, и остановился возле крыльца. Как раз в этот момент на крыльцо вышла какая-то девушка. Мин спросил: – Милая, а мадмуазель Анье де Фелис дома?

– Дома, мины, – немножко испуганно ответила девушка: – Проходите!

Уже через пару минут трое магов сидели в гостиной, а сухой старик – отец де Фелис – расспрашивал их о столичных новостях. Впрочем, минут через пять сверху спустилась магиня и проговорила:

– Папá! Позвольте нам поговорить с коллегами наедине!

– Конечно, – смущённо закашлял дворянин и вышел на улицу.

Анье грациозно прошла к столу, за которым расположились маги, села на отодвинутый магом-дознавателем стул и повелительно крикнула:

– Гериета! Принеси кофе и сладости! – и повернулась к минам: – Быть может, хотите пообедать?

– Нет-нет, – быстро возразил Айр Расток, – Кофе вполне хватит. Мы, хм, ненадолго!

– Слушаю вас, господа, – улыбнулась Анье.

– Я маг-дознаватель Орре Вереск, – чуть привстал со стула крепыш со щёткой волос на круглой голове: – Мне поручено найти бесследно исчезнувших магов.

– Бесследно исчезнувших? – де Фелис сделала удивлённое лицо, и дознаватель готов был поспорить, что сейчас магиня играет.

– Совершено верно, Анье, – встрял в разговор Олив Гренд, и дознаватель недовольно поморщился, – Дело в том, что из столицы сразу пропали ты, Вивьен Рас и де Рьё. Вот мы и искали хоть кого-то.

– Я не пропадала, – подала плечами магиня, – Давно собиралась пожить у родителей. Надоела столичная суета.

– А знаете ли вы, куда делись Эстер де Рьё и Вивьен Рас? – требовательно спросил дознаватель.