Убийцы быстро вышли, а я повернулся к соратникам:

– А теперь слушайте меня внимательно! Скоро всё начнётся. План продуман до мелочей. Придерживайтесь его, и всё будет замечательно. Не забудьте главное – на каждом нашем должны быть красные повязки. Это отличительный знак…

Арто де Тол яростно расхаживал по своему кабинету и практически орал на некроманта Мака де Астара:

– Вас оставили решить проблемы, а не создавать их!

Советник короля помахал в воздухе своими кулачками и завопил вновь:

– Твой напарник, этот де Касик. Он должен был напугать город, а я! Я! должен был выступить спасителем Кышмаря. И что в итоге?

Некромант Мак де Астар невозмутимо смотрел на разбушевавшегося графа.

– В итоге этот Мэтр, который оказывается Опером де Нисом, убивает твоего якобы непобедимого дружка! И он чуть ли не спаситель королевства! А твой друг на том свете! Просто сгорел на костре и теперь пылает на таком же костре в аду! А ещё инквизиция и гильдия магов знают, что в городе был некромант! Про которых не слышали уже триста лет! И что теперь делать?

– Не истерить, – некромант произнёс сухо, безразличным голосом, но на советника его слова подействовали, как удар хлыста.

– Что? – подскочил де Тол к колдуну, – Не истерить? Да всё катится к чертям! А вы, вместо того, чтобы помочь, всё сделали ещё хуже!

Советник протянул руки и схватил колдуна за отвороты мантии. Тот, не поменявшись в лице, протянул руку и схватил графа за горло. Вроде на сдавил даже, просто пальцы на шею положил, но граф побледнел мертвенно. Раскрыл рот широко и напрасно пытался втянуть воздух.

– Иногда человеку вовсе не нужен воздух, – безжизненным голосом произнёс некромант, и огромные, чёрные его зрачки, будто стали ещё шире: – Вместо того, чтобы использовать его по назначению – они говорят несусветные гадости и творят безусловные глупости.

Арто де Тол пытался вырваться, отпрянуть, упасть, но не смог ничего. Мертвенный холод от шеи пополз вниз, остановился в районе сердца, и сердце тоже остановилось, еле слышно тукнув напоследок. В глазах потемнело, а снизу навстречу холоду поднимался, расплёскиваясь, неконтролируемый ужас. И когда граф уже распрощался с жизнью, некромант убрал вдруг руку, и де Тол рухнул на пол. Закашлялся, хватаясь за горло, а под расшитыми позументом штанами расползалась предательская лужа. Из глаз полились слёзы, но советник не обращал на это внимание и лишь глотал жадно живительный воздух. Некромант брезгливо отошёл к столу и сел в кресло:

– А теперь внимательно слушай, – Мак де Астар брезгливо поморщился: – Учитель сказал, что ты станешь королём, так тому и быть. Убийцы к последнему претенденту отправлены. А всё идти по плану не может.

– Но Опер де Нис… – просипел советник.

– Отправится в ад, и путь его туда будет трудным и мучительным, – скрипнул зубами некромант. – А ты меняй штаны и жди новостей!

Де Тол неловко встал с пола и пошагал к шкафу. Только штаны поменять успел, потому как в дверь постучали, и голос из-за двери произнёс:

– К вам пришёл Алес! Ваше сиятельство, вы сказали, доложить сразу же!

– Зови, – рявкнул некромант

Арто де Тол вздрогнул, но ничего не сказал. В дверь юркнул темноволосый убийца, быстро глянул на графа, на некроманта и повернулся всё же к графу. Протянул советнику короля мешочек и произнёс:

– Задание выполнено, я хотел бы забрать недостающую сумму денег.

Де Тол двумя пальчиками взял мешочек и спросил:

– Что здесь?

– Рука убитого, – охотно пояснил Алес. – Мы ответственно подходим к выполнению заказа.

Некромант стремительно встал с кресла, подошёл к советнику и протянул руку. Советник тут же отдал мешочек, будто тот ему жёг пальцы. Некромант развязал тесёмки и вытащил ладонь с перстнем. Осмотрел внимательно и показал графу: