«И все же, у меня есть чем тебя порадовать. Я приготовила тебе замечательный подарок, но отправлять его я не стала, решив, что лучше сделаю это лично».

«Твоя прекрасная и несравненная возлюбленная Валирэль Эматия»

«P.S. И нет, даже не надейся, что я пришлю тебе свои трусики. Даже если очень будешь просить. (Можешь уже начинать, кстати).

– Вот же чертовка, – буркнул я, ухмыляясь до самых ушей.

Я скучал по ней. Валирэль сейчас на другом конце света, исполняет роль свиты своей старшей сводной сестры, и если подумать, то последний раз мы с ней виделись больше полугода назад.

Тогда эта эльфийка, устав от Юндорской суеты и интриг, утащила меня почти на неделю в глухой лес на севере от Трисента. Признаться, это было тяжелым испытанием, к которому я оказался не готов, ведь ни еды, ни воды мы с собой тогда не взяли. Все приходилось искать на месте, и хватало моментов, когда жуть как хотелось все бросить и отправиться назад. Но… Валирэль находила способы компенсировать все неудобства.

Холодные ночи, во время которых мы согревали друг друга, я буду помнить ещё очень и очень долго.

От одних лишь воспоминаний об этом забурлила кровь, так что я поспешил спрятать письмо под матрац и попытаться выкинуть эльфийку из головы. Но было проще сказать, чем сделать.

Я плохо помнил, при каких обстоятельствах познакомился с Валирэль. Её старшая сестра тогда была в бегах, дом Эматия был почти полностью вырезан, и мой отец дал Шалириэлле Эматия, а вместе с ней и маленькой Валирэль, убежище. Видимо, тогда и произошло наше знакомство. Наверное, нас просто оставили вдвоем, и мы начали играть.

А когда я стал чуть постарше, то не раз бывал в Юндорском дворце вместе с Аидой. Тогда же Хэнг Лерон, старый друг моего отца и муж Шалириэллы, обучал меня искусству меча и другим тонкостям военного искусства. Наверное, лет до двенадцати-тринадцати я очень много времени проводил в Юндоре и даже и понятия не имел, что люди и эльфы раньше враждовали. Но потом все прекратилось. На Шалириэллу было совершено покушение, в поместье ворвалась группа эльфов с намерением её убить. И к сожалению, в тот момент я тоже был там. После ожесточенных боев нападавшие были убиты, ни я, ни кто-то из приближенных Шалириэллы не пострадал.

Все закончилось хорошо, но больше я в Юндоре не бывал. После случившегося Фия наотрез отказалась давать свое согласие на мои полеты туда, опасаясь за мою жизнь. Время от времени Валирэль сама наведывалась в гости, иногда вместе с Хэнгом, но все это было не то.

Сейчас я лучше понимал, что там происходит. Даже спустя пятнадцать лет после падения старой власти Юндора, эльфийское общество разрывают противоречия. Страна сейчас похожа на пороховую бочку, и кажется, достаточно лишь одной искорки, чтобы она взорвалась. И тем ценнее становились письма от Валирэль, которая по-прежнему находилась в самом эпицентре неразберихи.

– Как же мне тебя не хватает… – вздохнул я, утыкаясь в подушку и прикрывая глаза. Все-таки усталость начала брать свое.

Из сна меня вырвал удар, словно кто-то уронил на пол книгу. Буркнув что-то невразумительное, я перевернулся на другой бок, после чего удар повторился.

– Что ещё тут происходит? – я зевнул и оглядел комнату, но никого не увидел. – Фия, твои шутки?

Тишина. Тени в комнате так же не двигались. Да и не похоже это на неё, если подумать. Она ни разу не использовала свои теневые умения таким образом. Дать подзатыльник теневым щупальцем – это легко, но прятаться и проникать в мою комнату? Нет.

Пока я размышлял об этом, прямо перед моим лицом пролетела книга, упав откуда-то с потолка и приземлившись у самого края кровати. Я моргнул, затем ещё раз и удивленно уставился на черную книгу, валяющуюся на полу.