На этом фоне «оборонка» была исключением. В 1958–1961 гг. объем производства военной продукции увеличился более чем в два раза. Ее доля в общем объеме промышленной продукции составила 6 %. Военные расходы составляли 18–20 млрд рублей, или 5–6% от национального дохода. В конце 1961 года в «оборонке» трудились 700 тысяч человек, в авиапромышленности -1,2 млн на строительстве боевых кораблей и подводных лодок – 427 тысяч, в военной радиоэлектронике более миллиона, в ракетно-космическом комплексе – 350 тысяч человек, в атомной промышленности – не менее миллиона.

ВПК «охватывал» 600 предприятий и 367 опытно-конструкторских и научно-исследовательских организаций, в которых работало 3,7 млн человек, что составляло 5 % от общего числа занятых в промышленности, образовании, науке, культуре и здравоохранении граждан. Кроме того, от 60 до 80 процентов промышленности СССР было обложено «военным оброком». В 1957–1958 гг. десятки совнархозов переключились на производство ракет. «Оборонка» имела сотни «закрытых» предприятий, научно-исследовательских институтов и конструкторских бюро, носивших номерной знак под грифом «почтовый ящик».

Мало оставалось заводов и научно-исследовательских институтов, где не было бы секторов, отделов или специальных проектов, занятых в военном производстве, где трудились сотни тысяч ученых и инженеров, куда направляли из высших учебных заведений молодых и талантливых специалистов. Такое распределение выпускников вузов считалось престижным и выгодным. Военно-промышленный комплекс СССР соперничал с США.[6]

Необходимо отметить, что период конца 40-х – начала 60-х годов характеризуется поиском новых принципов организации управления народным хозяйством СССР, в том числе и в оборонной промышленности. Основные программы создания вооружений были сосредоточены в Министерстве среднего машиностроения (атомная программа), Министерстве оборонной промышленности (переименованном в 1953 году в Министерство вооружения), Министерстве радиотехнической промышленности (созданном в 1954 году), а также в министерствах авиационной и судостроительной промышленности.

В конце 50-х годов отраслевые министерства упразднили. Предприятия оборонной промышленности, подобно другим секторам экономики, передали в ведение местных советов народного хозяйства. Создавались Государственные комитеты по авиационной и оборонной технике, судостроению, радиоэлектронике, по использованию атомной энергии. В целом реформа привела к децентрализации, установлению связей между оборонными и гражданскими предприятиями, расширению географических и социальных рамок советского ВПК.[7]

О кардинальных изменениях и усложнении задач, связанных с разработкой и изготовлением вооружения и военной техники, свидетельствуют многие ставшие доступными архивные материалы. И этот процесс повлек за собой необходимость повышения взаимодействия и организации работ между всеми уровнями производства продукции оборонного профиля.

Вполне естественно, что на рубеже конца 1950-х – начала 1960-х гг. завершилось формирование руководящего органа ОПК СССР. В созданную в декабре 1957 г. «Комиссию Президиума СМ СССР по военно-промышленным вопросам (ВПК) вошли: министры (на тот момент председатели госкомитетов) оборонной, авиационной, радиотехнической, судостроительной промышленности. В комиссию также вошли первый заместитель председателя Госплана, в обязанности которого входило планирование производства военной техники, заместители министра обороны СССР, а также заместители председателя комиссии.

При ВПК был сформирован Научно-технический совет. Впоследствии из-за разделения министерств состав комиссии был увеличен. Дополнительно включены: в 1961 году – министр электронной промышленности; в 1963 году – министр общего машиностроения (космос и баллистические ракеты); в 1968 году – министр машиностроения (боеприпасы) и министр среднего машиностроения (атомная промышленность)».