Потом был неловкий разговор, во время которого мне довелось припомнить все грехи, совершенные за последние недели… Например, в памяти всплыло, что именно я Тропаревский пруд в начале июня заморозила, пока лешего выпроваживала… А потом целых три дня, прежде чем схватить и обезвредить, за малолетним магом-самодуром ходила, все восхищалась, как он ловко фейской пыльцой окуривал бизнесменов, чтобы те деньги свои несчастным и обездоленным раздавали… В довершение всех бед, именно недальновидная ведьмочка по имени Марго вампира трехсотлетнего, который охотился с просроченной лицензией в Новокосино, пожалела… Но чтобы ради таких мелочей да сам глава Управления пожаловал? Ох, не к добру это, решила я… и не ошиблась. Уже спустя полчаса я сидела в самой настоящей казенной ступе (прошу заметить, абсолютно добровольно!) и разгоняла помелом облака. Конечно же, для столь мелкой сошки ковра-самолета, даже самого завалящего, в закромах родины не нашлось, да и на портал никто не раскошелился.

И вот я уже стою на самом побережье, как мечтала всего пару часов назад. Купальник пылится на самом дне чемодана, вместо сланцев удобные кроссовки, солнечные очки заменяют отводящие проклятия чары, а я, вся такая спортивная и готовая к любым неприятностям, по приказу свыше и в рамках программы взаимопомощи между магами разных стран, жду встречи с местным управителем, у которого нежданно-негаданно начали пропадать симпатичные туристочки. Где-нибудь в Гренландии все свалили бы на вампиров. Но южные края у нежити не в чести. Демоны тут тоже редко появляются. Оставалось лишь гадать, какая напасть приключилась с легкомысленными девицами.

– Вы не против хорошей экскурсии? – с выраженным акцентом и заискивающим выражением на загорелом лице поинтересовался маг, одетый в купальные шорты и велосипедную майку. Этот явно привык улаживать конфликты с феями и русалками и совершенно не привык иметь дело с чудищами, явившимися из ночных кошмаров. Я деловито кивнула. Если управлюсь до заката, смогу перед обратной дорогой искупаться.

Как выяснилось, я ведьма хоть и старая, да не слишком умная. С улыбочки и слова «экскурсия» в нашем мире ничего хорошего не начинается. Гробницы Царей – усыпальница знати, обитавшей тут столетия назад, конечно, комплекс величественный и, бесспорно, заслуживающий внимания путешественников с фотоаппаратами в руках. Да только столь монументальную постройку могли создать только незаурядные люди, а из таких, как известно, самые жестокие призраки получаются.

Ох, не сразу я поняла, с чем придется дело иметь! Поняла бы – так в Москве осталась бы, и плевать на премию и командировочные! Только по тому, как мой горе-сопровождающий затрясся, догадалась, что мы уже близко к цели и речь идет о чем-то нестандартном, с подвохом и подковыркой. И это, называется, маг высшей категории! Управитель! Не успела я и глазом моргнуть, как он уже вежливо кланялся, ссылаясь на административную работу и распоясавшуюся где-то в горах дриаду. А у меня по коже вовсю мурашки побежали и волосы на загривке встали дыбом от близости потусторонней жути!

Так и пришлось мне горемычной отдуваться за всех. За этого непутевого фееукротителя, за Митрофанушку, потерявшего былую хватку и не желающего пачкать любимый «Армани» на чужих берегах, за сотню-другую отечественных и европейских ведьмочек, у которых нашлись более неотложные дела, чем успокаивать взбесившихся духов, колбасясь по руинам с барабаном наперевес и разгоняя заунывным боем не только призраков былых царьков, но и вездесущих тараканов…

Очнулась я после такого приключеньица уже после заката. Так и лежала всеми позабытая на камнях, припорошенных вековой пылью, со сломанным тамтамом – наследством от прабабки-ворожеи – под левым локтем.