К Новому году Дару уже было семь месяцев, он стал большим и сильным. Спал, по-прежнему, в комнате Лены около её кроватки, но уже не в коробочке, а на коврике.

… Зима пролетела незаметно, вот и закончилась четвёртая четверть в школе. Ура! Каникулы! Все стали делиться друг с другом планами на лето, а Лена уже знала, что она лето проведёт дома. У родителей отпуск зимой, а у неё зимой учёба, а теперь, летом, у папы работа в поле и ему отпуск не дадут.

Лена с Даром стали старше: Лене исполнилось девять лет, а Дару год. Это был уже не щенок, по крайней мере, выглядел почти взрослой собакой. Он был крупной обученной овчаркой. Лена всё-таки обучила его выполнять команды. Она везде ходила с Даром. Когда Лена собиралась куда-то пойти, Дар садился у двери и ждал её. Он привык к тому, что сопровождает её везде, даже, когда она шла к подружкам, Дар шёл с ней и, если его не пускали во двор, он ложился у калитки и ждал хозяйку, а потом сопровождал её домой.

… Прошло три года. Лене исполнилось двенадцать лет, а Дару четыре года. Это был взрослый сильный пёс с крепкими лапами и мощной грудью. Родители за Лену не волновались, потому что рядом ней всегда был Дар, и он не всех к ней подпускал. Иногда Дару хотелось метнуться к стае собак, гуляющих по переулкам посёлка, зов природы был настолько силён, что он забывал про Лену и, упиваясь соблазнительными запахами, убегал следом за стаей. Лена разрешала ему побегать, она знала, что он сам придёт домой и будет лежать у её ног с виноватым видом. После того, как Дар в очередной раз убежал и отсутствовал два дня, Сергей Владимирович предложил:

─ Лена, давай я ему сделаю во дворе будку и посадим его на цепь, пусть дом охраняет.

─ Папа! – возмутилась Лена, – как ты можешь так говорить? Это же Дар! Разве можно его на цепь?

─ Но тогда он не будет убегать, – возразил папа.

─ Нет, папа, я не хочу Дара на цепь.

Дару повезло, но он не злоупотреблял своей свободой и постоянно ходил следом за своей хозяйкой. Однажды весной Лена шла из школы, Дар встретил её, и они пошли домой. Вдруг какая-то непреодолимая сила, с которой Дар не смог совладать заставила его убежать от Лены, она не стала его звать и отправилась одна. Тут откуда ни возьмись из переулка вышла группа подростков с другой улицы и, увидев Лену, окружили её и стали отбирать рюкзачок, сдёрнули с неё шапку и стали её толкать друг к другу. Ей стало обидно, и она закричала, что было сил:

─ Да-а-а-р!!!

─ Ага, покричи, ему сейчас не до тебя, он побежал на тусовку, – сказал один из подростков.

Не успел он договорить, из переулка выскочил Дар и, схватив подростка, который держал в руках Ленину шапку за штаны начал трепать его, парнишка заорал:

─ Убери собаку!!!

Лена постояла, посмотрела на него испуганного, потом хлопнув себя по ноге, отозвала Дара. Он отпустил подростка и сед рядом с Леной, она сказала:

─ Шапку отдай, – и, повернувшись к его друзьям, посоветовала, ─ вам лучше отдать мой рюкзак.

Ей вернули шапку и рюкзак, Лена, погладила своего охранника.

─ Хорошо Дар, молодец.

Они отправились домой. Дар пошёл рядом с Леной, забыв, что хотел погулять со своими сородичами. Дома Лена сразу дала ему вкусную косточку. Он посмотрел на неё благодарными глазами, что его не стали ругать, обнял лапами косточку и стал с удовольствием её грызть.

***

… Шло время. Лене исполнилось шестнадцать лет и её отпустили вечером в клуб, привезли новый фильм, который вызвал большой ажиотаж в посёлке, все хотели посмотреть. Сенька, взяв билеты себе и Лене, идти с ней отказался. У него была девушка, с которой он собирался пойти в клуб, а Лену, как всегда, сопровождал Дар. Он остался у крыльца клуба и, устроившись в сторонке, стал ждать, когда выйдет его хозяйка. Фильм закончился и все стали расходиться. Сенька пошёл провожать свою девушку, а Дар, дождавшись свою хозяйку, пошёл рядом с ней домой. Зима в этот год выдалась снежная и холодная. В посёлке поговаривали, что нынче волки часто делают набеги на загоны и режут животных. На них устраивали облавы. Сейчас вроде стало спокойно, и волки перестали появляться в посёлке. Лена с Даром шли по улице освещённой полной луной. Они прошли два переулка, до дома оставалось недалеко, когда из кустов в огромном прыжке вылетел огромный матёрый волк, Лена от неожиданности и испуга присела. Дар в таком же прыжке уже летел ему навстречу.