– Красивый котик! – задумчиво проговорил Толя, улыбнулся и нежно погладил по пушистой шерстке.

Тот запел, замурлыкал, просясь на руки, подальше от безжалостных кросссовок мальчишек.

– Ты зачем взял его? Это мой котенок, я нашел в своем подъезде! – задираясь, выпалил Петька.

Остальные пацаны сжали кулаки и надвинулись на Толю. Тот встал с котенком на руках и покачал головой.

– Я прошлым летом гостил у бабушки в деревне, – тихо произнес он. – Так она мне сказала, что у каждого живого существа есть душа. Её обижать никак нельзя… А еще она говорила, что в животных переселяются души невинно погибших людей. Может быть, Петька, в этом котенке живет душа твоего папы, который погиб в автомобильной аварии.

У Петьки обмякли воинственно приподнятые плечи, он круто развернулся и пошел домой. Сразу разошлись и остальные пацаны.

– Ну, а с тобой что мне делать? – погладил котенка Толя. – Эх, семь бед – один ответ, пойдем жить к нам.

Не успел он достать ключ от квартиры, как внизу оглушительно хлопнула подъездная дверь, послышались стремительные шаги и взволнованный голос Петьки:

– Подожди Толян!.. Слышь, отдай нам котенка… пожалуйста

– Малыш, подай макушку, пожалуйста.

Крош, так звали карапуза, ловко достал из большой коробки золотистую пятиконечную звезду и в один прыжок оказался возле папы. Нарядная ёлочка светилась разноцветной радугой. Украшенная шарами, шишками, конфетами и дождиком, она наполнила гостиную не только ароматом хвои, но и праздничной атмосферой.

– А можно я её повешу? – радостным голосом спросил мальчик.

У него было превосходное настроение. Целый день мама и папа занимались подготовкой к новогодней вечеринке, и без его помощи они бы просто не справились. Чего он только не делал! С самого утра вместе с папой убирали снег во дворе, выбирали ёлочку на ярмарке, помогал маме готовить кексы и даже поливал их шоколадной глазурью. Но всё волшебство было впереди. Когда куранты пробьют двенадцать раз, Дед мороз обязательно подарит ему пожарную машину, ведь он так старался, и написал письмо без единой ошибки. Правда, в глубине души мальчик хотел совсем другой подарок. Он давно мечтал о белом пушистом котёнке. Родители пообещали питомца на день рождения, и Крош с нетерпением ждал, считая дни, и отмечая их на подвесном календаре.

Когда приготовления были закончены, ёлка украшена, а духовка на кухне весело прозвенела, напоминая о том, что утка готова, вся семья собралась у камина, чтобы выпить тёплого какао и отдохнуть. Неугомонный Крош никак не мог забыть о своей мечте, и рассказывал родителям об удивительных фактах, которые недавно прочитал в книге по египтологии.

– Представляете, в Древнем Египте кошек называли Мау и считали волшебными! Когда домашняя кошка умирала, хозяева сбривали брови и оплакивали ее, а после этого мумифицировали, словно фараона, – Крош не мог думать о чем-то другом. Вот уже полгода он мечтал о маленьком пушистом друге и даже понарошку поил молоком свою любимую игрушку Вжика, представляя, что это котенок.

– Милый, но ведь ты понимаешь, какая эта ответственность? Тебе придется много чему научится, потому что твой новый друг совсем не игрушка, именно ты станешь его хозяином.

Вдруг, домашний покой нарушил пронзительный писк. Будто во дворе заплакал маленький ребенок, жалобно, и словно из глубины. Все члены семьи отчётливо услышали его и насторожились.

– Я пойду проверю, что там, – спокойно сказал отец, и, накинув поверх домашнего костюма пальто с меховым воротником, вышел во двор.

На улице уже стемнело, и мама с маленьким Крошем немного волновались, где же папа, и почему так долго его нет. Мальчик подбежал к окну и стал всматриваться в темное отражение, но ничего, кроме слабо виднеющихся фар медленно проезжавшей машины, он не увидел. Наконец-то открылись двери, и на пороге с загадочной улыбкой появился хозяин семейства.