Края котлована заросли сорной травой, где-то торчали из-под земли обрывки арматуры, внушительной серой горой возвышались сложенные друг на друга бетонные плиты. Петя решил посмотреть под плитами, осторожно переступая с места на место, широкими шагами добрался до бетонной горы, опять прислушался. Писк повторился, казалось, что уже где-то рядом. Мальчик обошел плиты с одной стороны, никого. Пошел обратно и зацепился штаниной за обрывок арматуры, чуть не упал, но брюки спасти не удалось, они предательски лопнули по боковому шву. Петька расстроился: влетит теперь от мамы, но найти и спасти бедную маленькую зверушку, которая жалобно пищала, ища помощи, было важнее, и он пошел дальше.

Вот проржавевшая бочка лежит на боку, заглянул в нее. Что это?! В глубине бочки, прижавшись к стенке, лежит маленький-премаленький серенький котенок, не больше ладошки и издает те самые пронзительные звуки, похожие на писк.

«Маленький, иди сюда, – Петя нагнулся, протянул руку и достал из ржавой бочки серенький пушистый комочек, – потеряшка, как ты сюда попал?» Котенок запищал еще жалобнее, как будто жаловался на свою, еще совсем короткую, но уже полную горести и одиночества кошачью жизнь. Прижав к груди теплый комочек, Петька быстро побежал домой, это маленькое чудо надо было накормить.

Мама возилась на кухне, готовила обед, услышав, как хлопнула входная дверь, спросила:

– Петя, это ты?

– Я, мам, – коротко ответил тот, не зная, как рассказать про порванные брюки и про котенка.

– Что в дверях застыл, мой руки и за стол.

– Я сейчас.

Петька поставил портфель у порога, достал из-за пазухи котенка, который опять жалобно и протяжно замяукал.

– Что это там, – мама, вытирая руки полотенцем, вышла в коридор, – что это за сюрприз такой?

– Это котенок, маленький совсем – потеряшка, я его на стройке нашел, где котлован вырытый, ну, там, за забором, – затараторил Петька.

– Вижу, что котенок, вижу, что маленький, – заулыбалась мама, взяла его в ладошки и понесла в комнату. – Есть наверное хочет?

– Пищит, наверное, голодный, – подтвердил Петя, сколько он в этой бочке сидел?

– В какой бочке?

– Там, на стройке.

– Да, странно, как это он там оказался? Наверное, его мама кошка потеряла.

– Вот и я говорю, потеряшка.

– Слово-то какое! Давай так его и назовем – Потеряшка.

Мама принесла блюдечко с молоком, ткнула легонько котенка носом в молоко, тот стал жадно лакать. Наелся и уснул, свернувшись клубочком, прямо на коврике у дивана.

– Ты, небось, тоже голодный? – мама погладила сына по голове, – иди, поешь и брюки сними, зашью.

– Я думал, ты ругать меня будешь, – тихо сказал Петя.

– Чего ругать-то, котенка спас, доброе дело сделал. Разве за это ругают?

– А мы оставим его с нами жить?

– Пусть живет, чего уж там.

Петька улыбнулся и подумал, какая у него добрая мама. Побежал мыть руки и обедать.

Зима в этом году выдалась заснеженной. Снега было столько, что с трудом можно было разглядеть деревья. Казалось, что вместо них стоят сугробы, так были обсыпаны ветки. Ну, а за снежный покров на земле и говорить нечего. Взрослому человеку сугробы были выше колена, а где намело, то и выше пояса.

Туго пришлось зверям и птицам. Корм под снегом искать тяжело. Голодно стало. Птицы только и спасались, найдя кормушку, сделанную человеком. А некоторым везло сквозь снег на ветвях найти сухие плоды, но это была редкость.

Как раз осенью молодой воробей женился. Они обустроили себе прекрасное гнездышко и готовились к весне. Воробьиная семья хотела завести потомство.

Но такая зима могла разрушить их мечты. Под снегом корма не видно. Где искать пищу, воробей не знал. Однажды в поисках пропитания он летал мимо домов людей. Заглянув в небольшую пристройку, дверь которой была приоткрыта, он увидел миску с едой.