– Давай я попробую, – предложила Сэнежа и, увидев скептическое выражение на лице Кипуна, добавила: – Ты подсадишь…

Кипун посмотрел на неё, на валуны, сам попробовал ещё раз добраться до уступа и только тогда решился:

– Хорошо. Давай.

Сэнежа скатала плащ и закрепила его себе через плечо.

– Я поймаю, если что, – пообещал ей Кипун.

Сэнежа хмыкнула.

– Ха! Ловец… Да ты ещё не родился, а я уже через заборы лазила! – проговорила она и полезла Кипуну на подставленные плечи.

Действовала она осторожно с опаской, но достаточно ловко. Сперва потопталась на плечах Кипуна, ему вновь на контрасте вспомнилась лёгкая, как пушинка, Теянка.

Теянка тоже вечно куда-то залазила. На соседскую ограду, на крышу собственного дома, на самое высокое на всём Угре дерево… А потом им с Булыгой её снимать приходилось. Вот интересно, она в пору войдёт, девичью юбку вместо детской одежонки наденет, по веткам по-прежнему скакать будет?

Сэнежа меж тем с плеч переместилась на уступчик и наконец угнездилась на верхушке левого валуна. Завязок плаща еле-еле хватило, чтобы закрепить его вокруг «шеи» старшего внука.

– Надеюсь, ветром не сорвёт, – пропыхтела Сэнежа, спускаясь вниз.

– Главное, чтобы до вечера провисел, – пробурчал Кипун, принимая её. – По темноте его всё равно никто не увидит…

Сэнежа слезла. Они оба отступили от валунов на несколько шагов и некоторое время смотрели на полощущееся на ветру бело-синее полотнище.

– Пора, – сказал Кипун, ощутив брызги от подкравшегося почти к самым ногам моря.

Сэнежа молча двинулась в обратную сторону.

– Куда дальше? – тихо спросила она спустя несколько минут.

Кипун и сам уже некоторое время пытался поточнее определить направление. Пальца теперь не было. Ориентироваться оказалось гораздо сложнее. Нет, примерное направление ощущалось прекрасно. Да и время от времени на пути встречались ориентиры, пусть и не такие заметные, как Палец. Так что заблудиться навек им с Сэнежей не грозило, но вот поплутать, удлинив путь вдвое, они могли запросто. А время поджимало.

– Что будет, если мы не успеем на площадку ко времени ритуала? – спросил Кипун.

– Проведём его там, где будем, – пожала плечами Сэнежа.

– А так можно? – усомнился Кипун.

– А у нас есть выбор? – мрачно переспросила его Сэнежа.

Кипун хотел согласно хмыкнуть и даже искривил губы. Но не успел издать ни звука. Волосы по всему телу встали дыбом. Сердце задёргалось у самого горла. Дыхание перехватило. Сэнежа повернулась к нему. Глаза у неё стали в половину лица от испуга. Такие же огромные, как у Алкажи при расставании. Она открыла рот, но не смогла произнести ни звука. И тут остров дрогнул. Один, затем тотчас же второй раз.