Долго хромал… совсем не пару дней… колено ныло и ныло… идти не давало… спать не давало… долгие привалы делал… доплёлся кое-как… в избушке худая крыша охотно дождь пропускала… однако ж один угол был сухой… дверь недалеко валялась… можно изнутри колом подпереть от зверя и спать спокойно… окна заткнуть… чем?

Обошёл домик… недалече на лугу брусника и земляника водились… грибов насобирал и жарил на костре… наломал лапника и спал на полу… на другой день рыбки ржавым ведром наловил… начал обустраиваться.

Нога в покое оклемалась потихоньку… ещё ныла побитым щенком, но всё же смог осмотреть окрестности… далеко зашёл по лугу вдоль леса… а когда обратно к реке спускался, увидел за ёлками поленницу на малом холмике… размётанная вся… может, и медведем… выглядела как куча заросших травой старых дров… но основа изначальную форму хранила… с обозначенными углами… кто-то поленья здесь с умыслом сложил… совсем не рядом с домом… с чего бы?.. думал-думал и решил перетащить эти дрова к себе в халупу… сперва обвязывал их верёвкой и волок… медленно и уныло… решил осмотреть траву вокруг дома поподробнее… попадалась всякая мелкая шелупонь… катушка, напёрсток, пара-тройка проржавевших гвоздей… увидел угол жухлого брезента под листьями… расчистил и вытянул… оказалось, не до конца прогнил несмотря на многочисленные дыры… стал таскать на нём дрова понемногу.

А под поленницей разглядел сквозь подмытую землю правильный ряд гниловатых досок… отскрёб землю вокруг… да это – настил!.. поднял… и тут чудо случилось… увидел схрон сучками обитый и жестью с дырками по дну проложенный… в нём – кастрюльки, топор, пила, ловушки, капканы, рыболовные сети и прочие снасти, спички и свечи, компас, керосиновая лампа, ружьё, обрез, патроны, самодельные консервы в стеклянных банках, тулуп, одежда, одеяло и разные хозяйственные предметы… похеренные жизнью, конечно… но по здешним местам – клад!.. дороже золота!.. ушлый хозяин знал, что из избушки всё до последней иголки подметут… а до дальней поленницы, глядишь, не доберутся… однако, судя по протекающей крыше, его давно здесь не было.

Топором щепы нарубил и крышу залатал… окна заколотил… петли прибил и дверь навесил… щели законопатил… грубую мебель смастерил… трубу починил и печурку вытопил… шансы появились… жизнь закипела… стал к зиме готовиться… понял, что не умрёт… да тут и деревня должна быть где-то… в избушку-то пёхом ходили… значит не больше двадцати камэ… нужно разведать… собаки у них, конечно… локшёвое дело – себя выдашь… но если припрёт, можно прокрасться и стырить насущное.

Однажды сел на берегу речки… бурной речки без названия, которую «своей» прозвал… и стал за жисть думу думать:

– (Матвей, себе): …до Енисея сколько осталось?.. сто?.. двести?.. положим, доберёшься ты туда следующим летом… и что дальше?.. никуда не двинуть без документов… отследят… настучат… выдадут… здесь что ли сидеть до самой смерти?.. досужий народ заявится… тут все охотники, и шляются по тайге… да и хозяин однажды про нычку вспомнит… может, бабу какую окрутить?.. с трупа паспорт снять?.. нигде не будет тебе спокойной житухи… вся твоя судьба теперь в бегах.

Стал размышлять, чем отличается судьба от жизни… мол, судьба – это общий план… а жизнь – ежедневная мелочная бодяга.

Заделал под той поленницей аварийную нычку… обрез в кешу засунул… патронов к нему… консервные банки… медицину… верёвку, ножичек, шило, иголки, ножницы… если какой случайный шухер – на плечо и дёру… яму сверху щитом накрыл… дёрном обложил и сучьями закидал.