– У нас кулаков не было, – сказал Юрген, – у нас все в колхоз вступили.

– Ну так всем колхозом и раскулачили.

– Это как? – затряс головой Юрген.

– Как, как, да вот так! Война с фашистами началась, а тут немцы в самом сердце страны – пятая колонна.

– Что такое пятая колонна? – спросил Юрген.

– Не знаю, так говорят. Предатели, в общем.

– Кого же они предали?

– Пока никого. Но могли предать. Знаешь, сколько предателей объявилось? Жуть! И хохлы, и татары, и калмыки, и чечены. Все ведь наши, советские люди, и поди ж ты! А тут немцы. Им сам бог велел! Ну, их сталинские органы и того…

– Минометы?! Реактивные?! – с дрожью в голосе воскликнул Юрген.

– Какие еще минометы? Я только «катюши» знаю. У нас других нет.

– А у нас их «сталинскими органами» называют.

– Это еще неизвестно, что страшнее, – сказал Павел, – от «катюш» хоть укрыться можно. А вот от сталинских органов…

– Да каких органов?!

– Как каких? – удивился Павел. – Ну, органов… – он никак не мог подобрать объяснение.

– Чека? – всплыло из глубин памяти странное слово.

– Вот, точно, ЧК! Еще ОГПУ было. А теперь вот госбезопасность, – вспомнил наконец нужное слово и Павел. – Ну и чудак-человек! – рассмеялся он. – Из «катюш» по людям! Что мы, фашисты, что ли? Нет, их просто выслали.

– Этот как? – спросил Юрген, немного успокоившись.

– Как, как? Как обычно. Бери, что сможешь в руках унести, да под конвоем на станцию. А там «столыпин» – и малой скоростью в Сибирь, или Среднюю Азию, или Казахстан. Выгрузят в чистом поле или в тайге, с бабами, с малыми детьми, давай, начинай жизнь с нуля.

– Как же так с людьми можно? – изумился Юрген.

– Ты прямо как не наш, – Павел впервые посмотрел на Юргена с подозрением, – ты что – с луны свалился? А как кулаков с подкулачниками высылали? Так и высылали. А их, чай, побольше вашего племени было.

– А это из какой деревни так выслали?

– Чудак человек! Я ж тебе объясняю: не деревню высылали, а немцев, – по слогам произнес Павел, – ежели где немцев серединка на половинку, то высылали немецкую серединку. А половинке праздник – дома да подворья без хозяев! Раскулачивай не хочу!

Но Юрген его не слушал. Лишь теребил за рукав, повторяя:

– Ты это точно знаешь? Ты это сам видел?

– Как же я мог видеть, коли я в лагере в это время был, – ответил, наконец, Павел, – я и узнал-то только месяц назад, когда первое письмо от матери получил, первое за все эти годы. Там знаешь, сколько новостей было: кого убило, кто без вести пропал, сеструха не знамо от кого родила, молчит, дед помер, племяша за колоски посадили, в общем, много всего случилось, но и о вас, немцах, строчка была, выслали, написано, всех немцев подчистую, как кулаков. Мать знает что говорит, даром что неграмотная. Так что все точно, никакой ошибки.

«Да нет же, конечно ошибка! – убеждал себя Юрген. – Не в том ошибка, что выслали ни за что. Ошибка в том, что ничего этого не было. Этого просто не могло быть! Есть лишь цепочка неправильно понятых слухов. Или нарочно перевранных. Ведь этот русский был в лагере, теперь вот в штрафном батальоне, люди там и там озлобленные, обиженные на власть, вот и распускают слухи. Такое и раньше было – клевета, измышления разные, отец рассказывал. И ему, и односельчанам в клубе. А война все это только усилила».

Но как ни убеждал себя Юрген, тревога не унималась. Было что-то в словах русского, что заставляло верить ему. Пусть не полностью, пусть на малую йоту, но и этой малости было слишком много для Юргена. Потому что перед глазами вдруг встала сестра с большим узлом в руках, а рядом муж ее Петер и два безликих ребенка, мальчик и девочка, цепляющие ее за широкую длинную юбку. «Обычное дело, Юрген», – сказала сестра. Они повернулись и побрели по жнивью к стоящим поодаль товарным вагонам с широко раздвинутыми дверями, в которые с трудом забрасывали узлы и залезали старики, женщины, дети. Со спины сестру было не узнать, обычная крестьянка, каких миллионы. И картинка сразу обезличилась, обернулась туманным воспоминанием из детства. Что-то такое он видел! «Как обычно» – вот что зацепило в словах Павла.