Но он улыбнулся, ласково заметив:

–Просто пожить в США! Отлично! Это меня радует.

Сергей внимательно следил, как готовят ринг к первому бою. Он повернул голову к соседу, произнёс:

–Одно удивительно. Почему контора вспомнила обо мне сейчас?

–Вас никогда не забывали.

–Я это понял. Ладно. Спасибо вам за то внимание, которое вы уделяли моей особе, но … У меня вопрос: откуда у руководства такая твёрдая уверенность, что я смогу отработать запасной вариант? Мало достойной молодёжи? Или, сознайтесь, это ваша варварская идея?

«Сосед» пошевелил плечами. Что это могло значить?

Он отозвался, хитро улыбаясь и щуря глаза:

–Ваш вопрос не по адресу! … Я вам сейчас, лишь передам инструкции, а все детали вам раскроет другой человек.

–А моего согласия никто не догадался спросить? – хмыкнул Сергей.

–Сергей Антонович, что вы, как маленький?! О чём вас надо спрашивать? Вы – действующий агент!

–Меня уволили!

–Кто и когда? Вы же знаете – контора людей не отпускает! А маскарад с увольнением, это был тактический ход.

У Сергея возникло удушье. Контору никогда не обойти и никак не обскакать! На все возражения, там существовали простые, чёткие отповеди и контрвыпады, изумительные ответы, словно в церкви на исповеди. И получалось, что во всём виноват только ты. И ты должен всем им – Государству, Конторе, Народу, а на деле – требовалось решить хитрую комбинацию какого-нибудь третьего зама начальника конторы, по большей части, его личную комбинацию… И тебя же потом «заглушит» неопытная молодежь, которую будут награждать в Кремле за успех «закрытых разведовательных операций»…

–Вы задумались?

–Что?! – очнулся от дум Сергей.

« Сосед» слащаво улыбнулся.

–Вы задумались.

–А-а…

–Итак, Сергей Антонович, ближе к делу… Слышали, что случилось в Индокитае?

Сергей снова смотрел на ринг, на ведущего с микрофоном, на рефери, на девушек в красных футболках с названием боксёрского клуба – квалификация начиналась! Нервно подумалось, что здесь пацаны биться будут за свою спортивную судьбу, а клубные заправилы не смогли обойтись без девок – вытащили на ринг себе на потеху. Им не пацаны-боксёры важны, а вот они, ядреные, накрашенные, с вертикальной завивкой. Дай волю кабанам, девки ходили бы по рингу не в футболках, а в открытых купальниках или топлес, как на взрослых мероприятиях!

–Сергей Антонович!

–Да, – оглянулся на «соседа» Сергей. – И что там стряслось, в Индокитае?

Увидев удивление «соседа», Сергей пояснил:

–Я не интересуюсь уже политикой. Вот моя политика, – и указал на ринг, где, в яростной кулачной схватке, уже сошлась первая пара юных боксёров. – Я хочу, чтобы у моего сына было всё хорошо в жизни. И хочу восполнить тот пробел, который был в нашем общении из-за моих заграничных «командировок». Я многого лишился, многого лишил своего сына. Что мы получили в замен? Ничего! Теперь нам следует наверстать упущенное за долгие годы!

–Я вас понимаю, Сергей Антонович…

–Надеюсь. У вас ведь, тоже сын… Только одна разница – вы всегда были рядом с семьей! Всегда! Вы ведь «надзирающий» – таких за границу не отправляют. Потому, как бы вы не старались, меня вы никогда не поймёте!

Возникла напряжённая пауза.

Сосед, так же, как и Сергей, не зряче смотрел на ринг, думая о своём. Потом, не меняя позы и выражения лица, заговорил:

–Так вот, об Индокитае… В конторе существует уверенность, что «всё» обойдётся – работают дипломаты, работают скрытые агенты, работают, симпатизирующие нам силы, но … если случится сбой, вы, находясь в Соединённых Штатах, выполните задание.

–Какое? – напрягся Сергей. Неужели, правда, задумали сделать из него «киллера», которого потом легко пустить в «расход»?! Нет! Он на такое не пойдёт, под каким бы соусом ему не пытались подать гнилое «блюдо»!