Гренландия была открыта и заселена из Исландии Эйриком Рыжим из Бенди-Фьорда. Викинг Бьярни увидел неведомую землю к западу от Гренландии. Это был берег Северной Америки, куда викинги стали наведываться.

Марко Поло (1254–1324) – итальянский путешественник описал историю своего путешествия по Азии в «Книге о разнообразии мира».

Флотилия португальца Васко да Гамы в 1497 г., обойдя южную оконечность Африки и взяв курс на северо-восток, достигла Индии. Впервые был проложен морской путь из Европы в Индию.

Испанец Христофор Колумб в 1492 году вышел в океан курсом на запад. После тридцати трёх дней плавания показалась земля. Это был новый материк – Центральная Америка. Колумб же был в уверенности, что открыл Индию. Земля представлялась ему намного меньше, чем она есть.

Америго Веспуччи понял сущность открытия Колумба: это – «Новый Свет».

10 августа 1519 года пять кораблей испанской эскадры Фернана Магеллана вышли из Севильи в океан и взяли курс на запад.

Трудности и опасности поджидали Магеллана на его пути: разногласия с капитаном самого крупного судна, бунт. Бунт был подавлен. Флотилия вскоре повернула на юг и пошла в обход южноамериканского материка, ища проход из Атлантического океана в неведомое «Южное море». Обогнув южную оконечность материка, корабли Магеллана вошли в Тихий океан. Почти четыре месяца они не встречали суши. 27 апреля 1521 года Магеллан был убит в стычке с аборигенами. Только через полтора года его спутники вернулись в Португалию. Из пяти кораблей флотилии цели достиг один, из 250 моряков – 18. Подвиг Магеллана долгие годы замалчивался. Его экспедиция – высшее достижение эпохи Великих географических открытий!

Океаны из преграды превратились в звенья, соединяющие народы Земли.

В 30-х годах XVI века испанцы начали осваивать побережье Мексиканского залива, Флориду и Калифорнию. В XVII веке на атлантическом побережье Северной Америки появились переселенцы из Англии. Они захватывали земли индейцев; завезли из Африки негров, положив начало рабовладельческой цивилизации. И начали продвигаться на запад. Другие европейские страны также основывали колонии на Американском континенте.

Что принесло вторжение европейцев в судьбу народов Нового Света?

Первая встреча европейцев (испанцев) с империей майя произошла в 1511 г. Майя – одна из ярчайших цивилизаций доколумбовой Америки – проживала на полуострове Юкатан; её ранний период – около 2000 – 900 годы до н. э. Майя создали великолепные архитектурные сооружения, памятники культуры, живопись. Жрецы майя были элитой общества, хранителями тайных знаний. Но, замыкаясь как привилегированная каста, жречество вырождалось. В империи утрачивалось единство общества, снижалась жизненная энергия. Цивилизация майя прошла полный естественный цикл развития: становление, рост, расцвет, стабильность, упадок и гибель. Последний её цикл завершили испанские конкистадоры, завоевав их государство, разрушив их культуру.

Одним из самых загадочных племён, проживающих на территории нынешней Мексики, были ацтеки. В 1510 году испанский конкистадор Охеда основал на побережье Карибского моря крепость Сан-Себастьян. Испанцы стали грабить ацтеков. Отряд Кортеса захватил их столицу Мехико. И империя ацтеков, находившаяся к тому времени на стадии упадка, рухнула.

После открытия Южной Америки европейцев стали будоражить слухи о несметном богатстве инков – индейском племени, обитавшем на территории Перу. В 1531 году к их берегам прибыл испанский конкистадор Франсиско Писарро. Он предательски заманил к себе правителя инков и пленил его. Получив за пленника богатый выкуп золотом, Писарро убил его. Испанцы завоевали инков. После взятия их столицы империя инков пала. Таков итог контактов инков с испанцами.