Витольд Хансович заподозрил что-то неладное, подумал: «А не связано это с подрывом катера?»

Спустя несколько дней в дом Саага заглянул Сергей. Он не спросил о пакете (значит, не знал, что принесут), и Витольд Хансович догадался: против Сергея затеивается провокация. В молодости, когда Сааг учился в политехническом институте, подобные фокусы проделывали жандармы: подозрительному студенту передавали пакет с какими-нибудь запрещенными брошюрками, и вскоре врывались с обыском.

Прием повторился и теперь. Значит, новая власть уже охотилась и за Сергеем. «Какой же власти он служит?» – спрашивал себя Витольд Хансович. Не знал он, что капитан Самойло имеет самое прямое отношение к генерал-лейтенанту Миллеру, недавно поставленного генерал-губернатором Северного края.

Следователь Журман действовал методом проб и ошибок. Кто клюнет на пакет – на эту примитивную наживку, – из того в контрразведке он будет выбивать нужные сведения. Подследственный умрет, и никто не узнает, в чем он признался. Сведения о подрыве катера нужны были союзникам, но не губернатору.

– Ты сегодня какой-то не такой-то, – обратился к сыну Витольд Хансович. – Заметно? – с наигранной улыбкой спросил Сергей. – Мне нужно в командировку, на юг губернии, а там – другая власть. Вот и ломаю голову.

– Куда именно?

– В Котлас.

– Это за линией фронта. Там красные, а ты белый офицер.

– А с каким пропуском будет мне удобней?

– Смотря кто потребует. На воде – союзники, на железной дороге, за Обозерской – красные. Все дороги в сторону Котласа перекрыты.

– А твои плоты идут по Онеге, через линию фронта?

– Я плачу союзникам. Там итальянцы. За доллары всех пропускают.

– И даже баржи с корабельным лесом?

– Плоты. У меня под Каргополем куплен участок зрелого леса. В Онеге покупаю лесопильный завод. Я тебе о нем говорил.

– А мне нужно в Котлас. – Сергей повторил свое намерение.

– Быстрей доберешься поездом. Пути перекрыты, но нигде сплошной линии фронта нет. Можно верхом на лошади. До Емцы. А там уже – поезда… Только нужен пропуск.

– От красных? Они что – тоже берут взятку?

– Кто в этом мире не берет? Ты молодой – привыкай.

И тут же предостерег:

– Может, не стоит рисковать? В Котласе – штаб завесы. Чекисты что церберы. Липу не предъявляй.

– А мне туда надо. Срочно. Иначе опоздаю.

– Ладно, так и быть, помогу, – сказал отец. – Я тебе дам человека. Это мой рабочий. Он знает, где взять лошадей. Раньше бывал в Котласе?

– Нет. Но у меня есть план города.

С адресом рабочего, который жил в Самоедах, Сергей отправился в путь. По документам он – учитель гимназии, направляется на новое место службы преподавать в гимназии города Котласа русскую словесность, из армии демобилизован по ранению.

Котлас, как и все города Русского Севера, выстроен из дерева. Каменных домов оказалось лишь несколько, в их числе мужская гимназия. К счастью для Сергея, в нем размещался штаб командования сухопутными и морскими силами Архангельского района.

Перед входом в здание на каменных ступенях сидел матрос, положив на колени в деревянной кобуре маузер, курил трубочку. К нему и обратился Сергей:

– Товарищ матрос, как мне пройти к товарищу командующему?

– А вы собственно кто?

Перед матросом стоял коренастый солдат в выгоревшей гимнастерке, ботинки с обмотками, за спиной выгоревший на солнце тощий вещмешок, на стриженой голове мятая фуражка с надтреснутым козырьком. Лицо молодое, небритое, но не истощенное недоеданием.

– Демобилизованный, из госпиталя. Я слышал, товарищу Самойло требуются артиллеристы.

– Сначала предъявите документик, если он у вас имеется. – Матрос поднялся. Он был выше Сергея на целую голову, по годам почти ровесник.