Наблюдается тенденция выдвижения в региональную политическую элиту влиятельного слоя интеллектуальных, политических культурно-профессиональных, высокообразованных лидеров, которые составляют ее ядро.

Элита имеет свою ментальность. Практические ориентации и их воплощение в делах региональных политико-административных элит отражаются в их собственном мировосприятии и оценках населения. Региональным административно-политическим элитам свойственно федералистское мышление, основными параметрами которого являются: сохранение целостности РФ, проблемы равноправия всех субъектов, приоритет федеральных законов над республиканскими.

Среди региональной политической элиты наблюдаются значительное ослабление центропатерналистских надежд и ориентация на собственные силы в развитии экономики и хозяйственных связей. Этнофедералистские, экономико-федералистские и политико-федералистские факторы оказываются в одном комплексе и, способствуя более быстрому формированию федералистской парадигмы мышления, действуют сейчас одновекторно.

Проявляются две волны обновления высших слоев: первая – приход реформаторов, вторая – контрреформаторов. Так выглядит реформенный цикл.

Модели циркуляции и воспроизводства элитных групп дополняет расширение элитного состава. В первой половине 1990-х годов он увеличился более чем вдвое. Произошло значительное увеличение количества позиций, считающихся элитными. Это вызвано ростом количества новых хозяйственных структур, руководителей которых можно отнести к новой хозяйственной элите, политических и административных структур.

Ускорение циркуляции российских элит началось еще при правлении Михаила Горбачева за счет выдвижения наверх многочисленных представителей так называемых предноменклатурных групп из разных общественных секторов. Это в основном бывшие руководители среднего звена – начальники отделов, подразделений, служб.

В 1990-е годы ускорившийся темп элитного трафика потребовал изменения подходов к работе с кадрами. При президентстве Бориса Ельцина происходили частые перестановки и отставки чиновников высокого ранга, которых он сначала приближал к себе, а затем, разочаровавшись в них, заменял другими. Такая нестабильность разрушала кадровый резерв, помогавший поддерживать преемственность власти. В качестве компенсатора выпадения из нее для бывших высокопоставленных чиновников был создан «государственный бизнес» – коммерческие организации, базирующиеся на ресурсах государства и имеющие преференции по сравнению с частным бизнесом, фонды, ассоциации, общественно-политические организации, руководителями которых становились отставники. Необходимый почет бывшим чиновникам обеспечивает также их депутатская деятельность.

Следствием широкого распространения альтернативных выборов стало сокращение возможностей правящей элиты контролировать вывод нежелательных личностей из ее состава. Потерявшие посты в органах исполнительной власти чиновники могли быть избранными в федеральный или региональный парламент, уйти в крупный бизнес и влиять на политическую ситуацию с помощью экономических ресурсов, создать политическую партию и активно участвовать в политической жизни.

В советское время отставка означала «политическую смерть», в постсоветское время стали происходить возвраты во власть. Из состава правительственной элиты 1992 года доля возврата составила 12,1 %, для правительства 1999 года – 8 %.

При Владимире Путине происходит восстановление кадрового резерва, укрепляется государственная служба, гарантией стабильности статуса становится лояльность режиму. Начатая в 2004 году административная реформа должна сократить численность чиновничества. Но она лишь переструктурировала ведомства и значительно увеличила заработную плату государственных служащих.