Помимо еды, питья и веселья в компании, мы часто посещали русскую баню. Русская баня отличается от финской сауны тем, что жара тут влажная, как в турецком хамаме. Благодаря этому, температура может достигать плюс 120 градусов. Баня не ограничивается деревянной кабиной, а обычно представляет собой отдельную от основного дома постройку, оборудованную ванной комнатой и душем, а также местом отдыха, где можно выпить травяной чай иногда в сопровождении варенья из сосновых шишек. Во время сеанса, тело «хлещут» вымоченными в воде вениками (предварительно высушенными березовыми ветками), после чего нет ничего прекраснее, чем окунуться в бассейн с холодной водой, если таковой имеется, или сразу в озеро, в реку или в снег! После этого опыта вы чувствуете себя полностью обновленным. Почти у всех русских есть баня на даче и её посещают даже совсем маленькие дети.

Помню, как в моё первое посещение русской бани, Дмитрий решил продемонстрировать мне мощь, нещадно меня выпоров. Веники не только помогают разогнать кровообращение и снять напряжение в мышцах, но и улучшают потоотделение. Кажется, за тот сеанс я сбросил пару килограммов…

Для купания петербуржцам подходит любая водная артерия, будь то красивое озеро в Ленинградской области, Финский залив или сама река Нева. Пруды, кстати, тоже подойдут.

В бане Дмитрия с Ламбренедетто и Клаудио

Прохлаждаемся в бассейне

Рядом с Петропавловской крепостью и Парком 300-летия есть небольшие пляжи, где летом часто купаются. Как только выпадают несколько солнечных дней, даже зимой при минусовой температуре, напротив крепости, прислонившись к стенам укрепления, выстраиваются смельчаки, которые принимают солнечные ванны, демонстрируя окружающим свои плавки и завидный загар.

Русские также совершают экстремальные вещи, на которые лично мне никогда не хватило бы смелости. Ведь даже после многих лет в России у меня всё же ДНК итальянского человека и «у меня не то здоровье». Например, на Крещение, 19 января каждого года, во льду делается прорубь и люди окунаются в ледяную воду. Самые религиозные окунаются с головой трижды, чередуя погружения с крестным знамением. Важно помнить, что делать это надо строго в разрешенных и контролируемых местах. Например, каждый год на Неве, возле Петропавловской крепости устраивают подобную прорубь. Погружение же в несанкционированных местах, возможно в темное время суток и при сильном течении, может привести к трагедиям, в том числе и с летальным исходом.

Любят русские и более спокойные вещи, например походы в лес, возможно, в поисках грибов или ягод. Или же рыбалку. Но важно понимать, что «русская рыбалка» часто превращается в пьянку и общение с друзьями на лоне природы, при этом о ловле рыбы никто особо не беспокоится.

В свободное время мы также посещали величественные летние царские резиденции: великолепный фонтанный парк и Большой дворец в Петергофе, Екатерининский дворец со знаменитой Янтарной комнатой в Пушкине, а также Павловск, Гатчину, Стрельну. Мы ездили и в Курортный район Санкт-Петербурга, граничащий с Ленинградской областью, где вдоль берега Финского залива расположены пляжи и множество ресторанов. Мы передвигались на общественном транспорте – «электричке», поезде с деревянными сиденьями и громкоголосыми торговцами, продающими сушеную рыбу на остановках. На смену электричкам теперь пришла более современная и удобная «Ласточка». До Петергофа можно было добраться и морским путем, по Неве на катере «Метеор», который стартовал от причала, напротив Зимнего дворца. Знаменитый Эрмитаж является одним из самых крупных и известнейших музеев мира, он может похвастаться великолепной коллекцией произведений искусства, в которую входят шедевры и самых известных итальянских художников: Леонардо да Винчи, Канова, Рафаэль, Тициан, Джорджио, Караваджо. Также на экспозиции представлены работы Пикассо, Моне, Матисса, Ван Гога, Рембрандта, Веласкеса, Сезанна, Кандинского, Гогена и множества других художников. В общей сложности этот величественный музей занимает площадь более 65 000 квадратных метров, и коллекция его состоит из более чем трёх миллионов произведений искусства.