Конечно, была почти поголовная неграмотность, практически не было книг, живописи, лечили не врачи, а знахари, а казахские домбры и кобызы сильно отличались от европейских клавесинов, органов и пианино, но все равно это была музыка и песни, вызывавшие бурный восторг у слушателей. Художественное творчество народа воплощалось в ремеслах, обслуживающих кочевое хозяйство, в богатом прикладном искусстве. Дети, как и во всем мире, слушали перед сном сказки и былины о национальных героях, о красоте родной земли, а юноши и девушки, играли в разные игры, соревновались на силу, ловкость, выносливость…

Казахи-кочевники и еще тысячу лет жили бы без России, если бы не исторические обстоятельства…

Растущая и крепнущая Россия давно присматривалась к соседям на Востоке, которые были богаты территориями, полезными ископаемыми и скотом. И хотя территорий хватало и своих, казахская степь была более удобной и доступной, чем холодная Сибирь. Кроме того, не надо забывать, что до середины XVIII века в России вообще не было открыто месторождений золота и серебра- главных двигателей торговли. Благородные металлы, как и минералы, приходилось интенсивно искать на новых землях, выменивать на товары, брать на таможнях. Но главное, чем привлекала тогда степь – через нее проходил кратчайший путь в Среднюю Азию, Китай, Индию. А России позарез нужны были южные торговые пути. Османская империя перекрывала морские пути в Средиземноморье, а в Китай приходилось добираться лишь через далекую сибирскую Кяхту, а богатая Индия была отгорожена Средней Азией.

Да и казахским султанам и ханам необходим был рынок сбыта для непрерывно растущего поголовья скота, а также надежный и близкий источник промышленных товаров. Однако более главным в начале ХVIII века был вопрос безопасности, особенно в «Годы великого бедствия», которые устроила казахам Джунгария с 1723 по 1727 годы, когда по некоторым данным погибло до миллиона казахов.

Уже при хане Тауке (1680—1715 гг.) усилился поиск контактов с Россией, попытки заключить военный союз с против джунгар, наладить торговлю. В 1716 году наследник Тауке хан Кайып обратился к России с просьбой о совместных действиях против джунгар. После его смерти вновь распавшееся Казахское ханство, уже в лице ханов отдельных жузов, ежегодно обращалось к России с предложением заключить союз. Однако Россия, занятая тяжелой и затяжной войной со Швецией, не могла откликнуться на предложение казахских ханов. Да и с кем было заключать союз после сильного и влиятельного Тауке? С отдельными, часто враждующими между собой и переменчивыми, как степной ветер ханами и султанами? Практичнее было подождать, когда жизнь заставит кочевников самим поклониться сильному соседу.…

Цинично, конечно, но цинизм – это из области морали, а в политике мораль почти не котируется. На первом месте стоит прагматизм и национальные интересы.

Тем не менее, во времена Петра I Россия не теряла из виду восточное направление. Уже в 1715 году военная экспедиция под руководством подполковника И. Бухгольца, направленная из Омска, начала движение вверх по Иртышу, где заложила первую крепость – Ямышевскую. Однако, эта робкая попытка России встретила яростное сопротивление сильного тогда еще Джунгарского ханства, считавшего эти земли своими. Они осадили Ямышевскую крепость, перебили более 2000 ее защитников и вынудили И. Бухгольца, отступить. После этого Россия начала планомерное наступление на юг, но не только путем экспедиций, а через строительство крепостей и форпостов по правому берегу Иртыша, где селили особый вид защитников – казаков. Так в период 1716- 1720 годов появились крепости Железинская, Семипалатинская и Усть-Каменогорская.