Это был впечатляющий «послужной список», характеризующий деятельного и великого правителя.

Увы, после смерти Владимира Мономаха ситуация опять покатилась к раздроблению Руси на самостийные уделы. Процесс этот носил, конечно, не одномоментный характер, и внешне положение русского народа как ведущей исторической общности на огромном пространстве от Ладоги до Днепра и от Десны до Волги в течение XII века и в первые два десятилетия XIII века лишь укреплялось. Однако государственная общность расшатывалась…

Как уже говорилось, и как ещё не раз придётся подчёркивать по ходу дальнейшего изложения, целью этой книги является не только попытка общего аналитического обзора русской истории на протяжении нескольких тысячелетий, но также выявление и анализ альтернатив, распутий, возможных развилок русской истории… И, по мере сил автора, – хотя бы беглое выяснение того, почему не реализовались в тот или иной момент те или иные положительные прогрессивные тенденции, а возобладали негативные, разрушительные, регрессивные…

В соответствии с такой задачей, одни исторические периоды требуется описать и рассмотреть более подробно и обстоятельно, а другие – по необходимости сжато, как, например, период от смерти Владимира Мономаха в 1125 году до 1212 года, когда окончилось великое княжение Всеволода Юрьевича Большое Гнездо…

В целом этот период характерен, с одной стороны, взаимными княжескими распрями, интригами и ростом «самостийности», а другой стороны – постепенным умалением роли Киева как общерусского центра и перемещением этого центра северо-восточнее, в Ростово-Суздальскую землю, позднее получившую название Владимиро-Суздальской.

Ещё в 1108 году Владимир II Всеволодович Мономах основал город Владимир-на-Клязьме, и именно туда при внуке Мономаха Андрее Боголюбском переместился политический центр Руси…

Эти земли в междуречье Волги и Клязьмы, населённые финно-угорским племенем меря, стали предметом русской колонизации новгородскими словенами и кривичами уже в конце IX века, и примерно в 862 году на берегу озера Неро был поставлен Ростов – Ростов Великий. Тем же годом в летописи датируется основание Белозёрска на берегу озера Белого – верстах в трёхстах севернее Ростова.

Заселение края русскими и обрусение мери шло достаточно активно, и по мере усиления Киевской Руси с её двумя столицами – Киевом и Новгородом, развивалось и Ростовское княжество, стоявшее на торном торговом пути «из варяг в хвалисы», то есть – с Балтики на Каспий и далее в страны Востока. В 1108 году был основан Владимир, и далее процесс принял обвальный, по сути, характер: в 1110-м году основан Ярославль, в 1024-м – Суздаль, в 1135-м – Волок-Ламский, в 1149-м – Углич, в 1152-м – Переяславль-Залесский и Юрьев-Польский, в 1154-м – Дмитров…

В 1147 году была основана Москва, а в 1209 году – Тверь.

После смерти Владимира Мономаха в 1125 году на великое княжение в Киеве сел до 1132 года его сын Мстислав Владимирович, получивший прозвище «Великий». Родился он в 1075 году в Смоленске, при отце княжил в Новгороде Великом, в Ростове Великом и в Смоленске. В 1117 году перешёл на княжение в Белгород-Северский, оставив Новгород сыну Всеволоду. Сама такая «служебная биография» будущего великого князя опровергает все либеральные россказни о якобы отсутствии единого государства в эпоху даже пост-ярославовой Киевской Руси.

Мстислав, получив в наследство вполне налаженное дело и ощущая силу, правил жёстко, в стиле отца. Зв время его правления в Киеве и Новгороде были воздвигнуты новые каменные постройки, велось на Руси и крепостное строительство. Данная Мстиславом грамота новгородскому Юрьевскому монастырю является древнейшей из дошедших до нас подлинных грамот русских князей.