Царевич спрашивает: «Куда, мужичок, идешь?»

– «Да несу черевики продавать; я башмачник».

– «Возьми меня к себе в подмастерья».

– «Разве ты умеешь черевики шить?»

– «Да все, что угодно, умею; не то черевики, и платье сошью».

– «Ну, пойдем!»

Пришли они домой; башмачник и говорит: «Ну-ка, смастери! Вот тебе товар самый первый; посмотрю, как ты умеешь».

Иван-царевич пошел в свою комнатку, вынул дудочку, свистнул – явились хромой да кривой.

«Что угодно, Иван-царевич?»

– «Чтобы к завтраму башмаки были готовы».

– «О, это службишка – не служба!»

– «Вот и товар!»

– «Что это за товар? Дрянь – и только! Надо за окно выкинуть».

Назавтра царевич просыпается, на столе башмаки стоят прекрасные, самые первые. Встал и хозяин: «Что, молодец, пошил башмаки?»

«Готовы».

– «А ну, покажи!»

Взглянул на башмаки и ахнул: «Вот так мастера добыл себе! Не мастер, а чудо!»

Взял эти башмаки и понес на базар продавать.

В эту самую пору готовились у царя три свадьбы: Петр-царевич сбирался жениться на Елене Прекрасной, Василий-царевич – на царице серебряного царства, а царицу медного царства отдавали за генерала. Стали закупать к тем свадьбам наряды. Для Елены Прекрасной понадобились черевики. У нашего башмачника объявились черевики лучше всех; привезли его во дворец.

Елена Прекрасная как глянула: «Что это? – говорит. – Только на горах могут такие башмаки делать». Заплатила башмачнику дорого и приказывает: «Сделай мне без мерки другую пару черевик, чтобы были на диво сшиты, драгоценными каменьями убраны, бриллиантами усажены. Да чтоб к завтраму поспели, а не то – на виселицу!»

Взял башмачник деньги и драгоценные каменья; идет домой – такой пасмурный. «Беда! – говорит. – Что теперь делать? Где такие башмаки пошить к завтраму, да еще без мерки?

Видно, повесят меня завтра! Дай хоть напоследки погуляю с горя с своими друзьями».

Зашел в трактир; другов-то у него много было, вот они и спрашивают: «Что ты, брат, пасмурен?»

– «Ах, други любезные, ведь завтра повесят меня!»

– «За что так?»

Башмачник рассказал свое горе: «Где же тут о работе думать? Лучше погуляем напоследки».

Вот пили-пили, гуляли-гуляли, башмачник уже качается. «Ну, – говорит, – возьму домой бочонок вина да лягу спать. А завтра, как только придут за мной вешать, сейчас полведра выдую; пускай уж без памяти меня вешают». Приходит домой. «Ну, окаянный, – говорит Ивану-царевичу, – вот что твои черевики наделали… так и так… поутру, как придут за мной, сейчас меня разбуди».

Ночью Иван-царевич вынул дудочку, свистнул – явились хромой да кривой. «Что угодно, Иван-царевич?»

– «Чтоб такие-то башмаки были готовы».

– «Слушаем!» Иван-царевич лег спать; поутру просыпается – башмаки на столе стоят, как жар горят. Идет он, будит хозяина:

«Хозяин! Вставать пора».

– «Что, али за мной пришли? Давай скорее бочонок с вином, вот кружка – наливай; пусть уж пьяного вешают».

– «Да башмаки-то готовы».

– «Как готовы? Где они?» – побежал хозяин, глянул: «Ах, когда ж это мы с тобой делали?»

– «Да ночью; неужто, хозяин, не помнишь, как мы кроили да шили?»

– «Совсем заспал, брат; чуть-чуть помню!»

Взял он башмаки, обернул, бежит во дворец.

Елена Прекрасная увидала башмаки и догадалась: «Верно, это Ивану-царевичу духи делают».

– «Как это ты сделал?» – спрашивает она у башмачника.

«Да я, – говорит, – все умею делать!» – «Коли так, сделай мне платье подвенечное, чтоб было оно золотом вышито, бриллиантами да драгоценными камнями усеяно. Да чтобы заутро было готово, а не то – голову долой!»

Идет башмачник опять пасмурный, а други давно его дожидают: «Ну что?»

– «Да что, – говорит, – одно окаянство!