Между прочим, почти все видные генералы русской армии предлагали свои планы войны. Так, Л. Л. Беннигсен советовал дать французам генеральное сражение недалеко от Вильно. А суворовский ученик П. И. Багратион с самого начала предлагал сугубо наступательную войну – первыми нанести превентивный удар. Стотысячную армию предполагалось двинуть на Варшаву и занять ее. Таким образом, театр военных действий был бы сразу перенесен подальше от границ Российской империи. Следующей целью становился бы Данциг. Резервный 50-тысячный корпус двигался бы позади, чтобы парировать возможные контрудары со стороны Наполеона. Но дальше Польши идти не следовало. План Багратиона был рассчитан на срыв стратегического развертывания сил Великой армии, лишение ее выгодного плацдарма в Польше, а также предотвращение поддержки французов со стороны поляков, в немалом количестве служивших в наполеоновских войсках. Но эта идея так и осталась на бумаге: Александр I считал невозможным вести наступательную войну против Наполеона, поскольку армия сильно пострадала при Аустерлице и под Прейсиш-Эйлау с Фридландом, лучшие из лучших полегли костьми на полях Европы.
Остается лишь удивляться, что основная идея плана Барклая-де-Толли не была разгадана Наполеоном, и он дал заманить себя в ловушку – на необъятные просторы России. Все возраставшие мания величия и иллюзорные представления о мире явно застилали ему глаза. Не пройдет и года, как русские пространства и климат поглотят Великую армию, а звезда самого Бонапарта стремительно покатится вниз с небосклона.
Кроме того, российская разведка переиграла французскую по всем статьям. Еще в начале 1810 г. Барклай-де-Толли представил Александру I план секретной операции по сбору информации о состоянии армии врага. В крупнейшие европейские города наполеоновской империи были посланы шесть особо подготовленных и лично известных императору офицеров в качестве военных атташе при русских посольствах и консульствах. В Вене работал квартирмейстер полковник Ф. В. Тейль фон Сераскиркен, в Берлине – другой квартирмейстер полковник Р. Е. Ренни (затем поручик Г. В. Орлов), в Мюнхене – поручик П. X. Граббе, в Дрездене – майор В. А. Прендель, в Мадриде – поручик П. И. Брозин. Все они со временем станут генералами.
Дважды в месяц на стол французского императора клалось «священное досье» – секретный документ, подготовленный в единственном экземпляре, о состоянии дел в Великой армии. Шесть секретных агентов Барклая кропотливо собирали всю важнейшую информацию о любых изменениях в Великой армии. Ключевую роль в этой шпионской деятельности играл Александр Иванович Чернышев (будущий военный министр) – блестящий офицер, полковник, флигель-адъютант императора, специально посланный в Париж для поддержания личной переписки между Бонапартом и Александром I. «Русский Казанова», покоривший массу дамских сердец в столице Франции, по слухам, вплоть до сердца сестры Бонапарта Полины Боргезе, с блеском провел операцию по получению копий со «священного досье». Он завербовал сотрудника военного ведомства Бонапарта Морис Мишеля, который за 30 тыс. франков почти два года «сливал» секретную информацию о состоянии Великой армии. Министр полиции Наполеона Рене Савари не раз докладывал своему хозяину о разведывательной деятельности Чернышева. Но Наполеон лишь ухмылялся: «Вы плохо разбираетесь в людях, Савари! Чернышев слишком большой повеса, облагодетельствующий дам, чтобы быть… шпионом!» Только в феврале 1812 г. стало ясно, что Савари был прав, а его всемогущий император заблуждался. Но было поздно, «русский Казанова» покинул Париж. Именно доклад Чернышева о необходимости избегать в предстоящей войне генерального сражения в приграничье России и максимально завлекать врага в глубь страны склонил императора к мысли о неизбежности отступления.