В Крыму (на Таврике или Тавриде) немало древних и поистине уникальных мест, о которых можно рассказывать бесконечно: это и древний Херсонес-нынешний Севастополь, и поистине сказочный Бахчисарай с его удивительными дворцами, «пещерными городами» – Эски-Кермен, крепостью Мангуп (в средние века – княжество Феодоро). В 1475 году великий князь Иван III – муж Софьи Палеолог сватал своего сына за красавицу-княжну, жившую в крепости. Другой «пещерный город» – крепость Чуфут-кале, в которой с XIII века обосновались принявшие христианство аланы – одно из могущественных сарматских племен. Успенский православный монастырь, основанный в VIII веке, с церковью в честь Успения Богородицы и монашескими келиями. А знаменитый ханский дворец Гиреев – крымских татар, воспетый А. Пушкиным в «Бахчисарайском фонтане», с красивейшим порталом и ханским диваном! Я назвал лишь чуточку древностей Крымской жемчужины.

Столицей древней Тавриды, Боспорского царства, был Пантикапей (современная Керчь), основанный греками в VI веке до н. э. Пантикапей – название иранское и переводится как «рыбный путь». Греки же связывали его с Паном – хозяином лесов и полей. Яркий и сияющий цветущий город представал перед изумленными глазами мореплавателей и купцов. Он был разбросан по склонам гор, на вершине одной из них сиял белизной мрамора и позолотой колонн древний акрополь. Уже в те времена в Пантикапее имелись водопровод и канализация. Его по праву считали одним из цивилизованных прибрежных народов Черного моря. Но более всего изумляли гостей местные стихотворцы и философы, так называемая «школа сфера», а возможно – «софера». Их стихи находят в боспорских надгробиях и на гробницах других островов Средиземного моря. Многочисленные скифские новеллы, краткие и выразительные, гремели не только по всей Греции, Риму, но и в Египте (папирус VI – VII вв. до нашей эры) пользовались успехом. «Царские скифы», жившие в центре Крыма, славились не только воинственностью, богатством и роскошью, но и людьми утонченного вкуса. Геродот Галикарнасский не случайно называл их «царские скифы» в V веке до н. э., видимо, из-за богатства, а возможно, из-за могил-курганов, где хоронили царей скифских, но не исключено, что уже в те времена они стояли на голову выше остальных скифов, так как были более цивилизованными и просвещенными. Между тем грек Страбон более объективно подходит к вопросу, кто более развитый и просвещенный. Он утверждает, что в VI веке до н. э. скифский учёный и мыслитель Анахарсис изобрёл гончарный круг, кузнечные меха и двузубый якорь. Вот так-то! Нескромные же и завистливые греки присвоили это авторство себе. Да и немудрено: ведь они жили рядышком, эллины (греки) и царские скифы. Они, эти эллины, теснимые персами, будучи прекрасными мореходами, и приплыли на своих судах в Крым, где основали в VI – IV веках до нашей эры приморские города. О них мы вам расскажем чуть позже. Пронырливые греки на этом не остановились. Они пошли дальше на север Великой Степи и совместно с русами основали город Гелон, расположенный неподалеку от места, где проходила знаменитая в гоголевские времена Сорочинская ярмарка. Геродот в честь города Гелона и назвал их «гелоны», хотя некоторые ученые связывают их с Гелиосом – богом солнца. А Гелиос был золотистоволосым.

Нынче Крым и Кавказ связывает между собою Керченский пролив. Он же соединяет Черное и Азовское моря. Во время войны в 1944-1945 гг. (секретный «проект К-2») советские ученые и строители пытались соединить эти два полуострова, Крым и Тамань, металлическим мостом, даже поезда по нем прошли, но, увы, не рассчитали – и Керченский мост под напором льда рухнул. Более к сему проекту не возвращались. В старину Керченский пролив был гораздо мельче. Утверждают, что по нему даже стада быков, коров, лошадей проходили вброд. Он назывался Боспор Киммерийский по имени древнейшего народа – киммерийцев, обитавших в здешних местах. В средние века татары прозывали его «Таман-богазы», что в переводе с тюркского означает «Таманский пролив, привязывая это название к Тамани-матери.