Руслана улыбнулась сквозь проступившие на глаза слезы, ей стало немного легче оттого, что она из себя выплеснула.

– А как же Энтони? Ведь он есть, а значит, ты не можешь думать о чем-то плохом! – решительно напомнила Элисон о друге, чтобы ее утешить.

– Он есть у всех, только не у меня!.. К глубокому сожалению, именно мне Энтони как раз таки не принадлежит. Какой же он мой, если мы едва общаемся, да разве что в общей компании! Этот парень меня совсем не замечает, а я без ума от него! Как же мне плохо… – Руслана грустила, склонив золотистую головку к плечу.

– Ну, а Стивен?! Он-то точно не избегает. Стоит только намекнуть, что он тебе интересен, пальчиком поманить… а ты нос ворочаешь, так тоже нельзя! – Эли пыталась воззвать к здравому рассудку подружки, но Руслана не желала слушать. В ее мозге стоял прочный блок на все темы, каким-то образом касающиеся этого парня.

Стивен Форс был один из их общих друзей, и знакомы с ним подруги были уже давно, около трех лет, благодаря дружбе с Вирджинией Виска, именно эта девушка умело собирала компанию вместе. Худой, не шибко высокий юноша имел своеобразную внешность и был старше Русланы на целый год, он уже учился в университете на первом курсе. У него были темно-карие глаза и светлые, как морской песок, волосы.

Парень всячески пытался обратить на себя хоть какое-то внимание Русланы: часто предпринимал попытки красиво ухаживать, старался быть вежливым, максимально обходительным, галантность из него так и перла, но на принципиально стойкую девушку ничего не действовало. Девчонка не желала замечать даже намека на заинтересованность со стороны парня и знать, как исправить ее жизненную позицию на этот счет – тоже.

Как юной девушке правильно толковать мир, в котором она живет?! Ей хотелось научиться управлять вспыльчивыми эмоциями, подавлять их. Воспринимать существующую реальность как-то иначе, не столь уныло и угнетенно, как это происходит сейчас. Но как именно изменить это в себе, Руслана понятия не имела.

Куда бы проще было просто оторвать голову, вытряхнуть из нее все скопившиеся за длительное время глупости, после чего промыть чистой ключевой водицей, начинить ее более ценными мыслями и знаниями, тут же прикрепив на место, – и вуаля! – твое сознание свежо, как морской бриз в летний день, ты счастлив как ребенок, абсолютно бодр, весел и готов на новые победы…

Подумав о столь маразматической идее, Руслана нервно хихикнула про себя. Очередной разговор о Стивене загнал девушку в ступор, отчего ей срочно понадобился глоток свежего уличного воздуха. Стремительно слетев с вельветового дивана, она отбросила мягкую игрушку на кресло, поставила кружку недопитого чая на журнальный столик, чмокнула Эли в щеку на прощание, пообещав на днях снова зайти в гости, а затем пулей вылетела из дома во двор.

– Постой, куда ты, разве мы договорили?! – услышала Руслана в ответ раздающиеся из открытого окна слова подруги.

Но девушка не желала вдаваться в объяснения, просто почувствовала внутри себя огромное желание побыть в одиночестве, поэтому торопливо встала и была такова.

– Прости, но мне нужно идти!!! – только и успела ответить она, как уже скрылась за высоким деревянным забором.

Куда брести дальше, малышка еще не придумала и отправилась вдоль улицы наугад, думая о чем-то своем. Разумеется, у нее были еще подруги и друзья – целая банда или, как принято называть в современном обществе, компания. Вот только девушка всю жизнь чувствовала себя отстраненной – этакой отшельницей, как говорится, «запертой под замком».

С чего в ней появились комплексы «ненужности» и «грусти бытия», толком не ясно, ведь Руслана была достаточно общительным человеком, смелым и позитивным, однако чрезмерная печаль, наплывающая внезапно, нередко забивала ей голову. Внешностью же девушка имела фору перед эпатажными одноклассницами – ее точеной фигуре и кукольному личику завидовали многие леди, считающие себя красавицами.