– Ты задумалась, – пояснил он свое поведение, – что за мысли посетили твою светловолосую головку?!
– Мысли… – замялась Руслана, – да разные глупости в голову лезут, полнейшая ересь! Может, уже пойдем?! – умоляя, простонала леди, потянув его за руку.
– Если хочешь… – пожал Мэтью плечами.
Развернувшись в сторону леса, под снежный хруст сугробов, они быстро вернулись к тропинке, по которой поднимались на холм, а потом спустились на тротуар городской улицы.
– Куда теперь отправимся?! – спросила Руслана, плетясь по пятам за Мэтью.
– Может… – начал было он, но потом резко остановился и развернулся к ней.
Из-за такой неожиданности Руслана чуть не врезалась в него, благо Мэтью успел ее схватить за плечи, тем самым предотвратив болезненное столкновение носами и лбами. Она подняла на него голубые глаза, вновь почувствовав, как земля уплывает под ногами. Очутившись в его объятиях, ей было так хорошо.
Девушке так было необходимо чувство защиты и надежности, да ко всему, красота и мужественность Мэтью делали его в глазах Русланы идеалом, пределом ее мечтаний. Утонув в серо-голубых очах, девушку уже не волновало, куда они сейчас отправятся. В душе теплилось лишь одно желание, чтоб он не выпускал ее из своих крепких рук целую вечность…
Юноша молчал, не сводя с Русланы глаз. Ей казалось, они думают об одном и том же, но не решаются это осуществить наяву. Моральное и физическое притяжение образовалось буквально из ниоткуда, и их это не удивляло. Это нужно было просто чувствовать, слова здесь были совсем не нужны. Любовь ли это?! Они и сами не знали…
Мэтью скромно улыбнулся и вежливо отошел в сторону, выпуская Руслану из своих объятий.
– Прости, ты чуть не налетела на меня, а я не хотел, чтобы ты случайно ударилась, из-за этого схватил тебя за плечи! – начал оправдываться Мэтью, потирая виновато лоб. – Профессиональная сноровка…
– Все в порядке. Правда, я все так и поняла, не беспокойся! – заверила его Руслана, искоса поглядывая на снежные сугробы. – Так что, мы идем дальше или нет?!
– А куда бы ты хотела?!
– Ну, а что у вас здесь есть?! – парировала вопросом Руслана.
– Можно прогуляться до площади. Уже вечереет, а после рабочего дня там должно быть уйма народа! – предложил Мэтью и, взяв девушку галантно за руку, повел гостью в нужном направлении.
Глава 2. Предвозвестие
Прошагав несколько мощеных улиц, они вышли к большой площади, которая действительно была переполнена городскими жителями. По всему периметру располагались цветочные прилавки и магазинчики, торгующие различными сладостями да прочими лакомствами на любой цвет и запах.
Сладкоежкам на выбор предлагались следующие вкусности: маковые крендельки домашнего производства, ароматные глазированные булочки, медовые сушки, шоколадные и мятные пряники, карамельные петушки и много-много других разновидностей вкусняшек. А также не из сладкого: популярные в волшебном мире капустные гринки, безумно обожаемые Мерианом Одли, и не менее востребованные на них пародии – морковные да яблочные хрустелки; сушеные личинки бабочек да прочей насекомой гадости, обжаренной в кисло-сладком или пряном соусе; горчичные рябчики на вертеле; вяленые томаты с перцем.
Мороженое в виде розочек и палочки из жженого бурого сахара в особенности пользовались бешеным спросом у малышей и ребятишек до десяти лет. Маленькие принцессы в платьицах настоящих фей да юные рыцари в декоративных доспехах требовали у своих мамочек купить им то или иное угощение.
Как можно устоять от такого миленького нарядного ангелочка, жадно просящего вожделенную вкусняшку?! Сладости раскупались без вариантов, образовывая небольшие очереди. Радостные сияющие глазки и счастливая улыбка своего малыша – отрада для любой матери, которая не пожалеет даже последней мелочи ради любимой кровиночки.