Гийом с явным интересом слушал её.

– Надо же, – произнес он, когда сказка закончилась. Я слышал о самом Сказочнике, что-то даже читал своим девочкам, когда они были маленькими. Но почему-то никогда не слышал о Русалочке.

– Теперь Вы тоже знаете, – ласково улыбнулась Елена. – А какие книжки читают голландские дети?

Гийом не успел ответить, как около их стола возник Рокко с сервировочным столиком на колесах, полным маленьких тарелочек. Официант красочно рассказал про все стоявшие на столике блюда, затем расставил их перед гостями и приступил к не менее красочному описанию вина и его особенностей. Затем он пожелал Гийому и Елене приятного аппетита и удалился.

– Этот ужин – целое шоу! – воскликнул Гийом. – Ты заметила, с каким вдохновением Рокко нам рассказывал о блюдах?

– Конечно, заметила, – согласилась Елена. – Рокко явно любит свою работу.

– Как и ты, – вдруг сказал Гийом. А потом добавил: – Да и я тоже.

Гийом поднял свой бокал и посмотрел Елене в глаза.

– За тебя! – сказал он.

– И за Вас! – подыграла ему Елена.

«Или за тебя», подумала она. Они говорили по-английски, где местоимение «ты» и «Вы» обозначается одним и тем же словом.

Еда была необыкновенно вкусной и просто таяла во рту. Лёгкое вино немного вскружило Елене голову. Глаза её заблестели.

– Как тебе твое вегетарианское угощение? – спросил Гийом.

– Великолепно, – ответила Елена. – Даже не подозревала, что вегетарианские блюда могут быть такими вкусными!

Их разговор неспешно перетекал от одной темы к другой. Они обсуждали путешествия, кухню разных стран, красивые города и места, в которых они когда-либо бывали, обменивались собственными впечатлениями, если география их путешествий совпадала в одном из городов мира.

– Санкт-Петербург тоже очень красивый город, – Гийом вспомнил их совместную командировку минувшим летом. – И я очень тебе благодарен, что ты показала нам этот прекрасный город с воды.

Во время той поездки на известный экономический форум в свободный вечер Елена предложила делегации прокатиться на вечернем прогулочном катере по рекам и каналам Петербурга. Было довольно холодно, поэтому для гостей катера выдавались одеяла. Несмотря на это, прогулка очень понравилась и самой Елене.

– А ещё я помню, как ты была расстроена во время приема в Эрмитаже, – сказал Гийом.

Елена замерла. В тот вечер водитель, нанятый для их делегации, не смог найти правильный вход в здание, в результате чего Гийом немного опоздал на открытие голландской выставки с участием премьер-министра Нидерландов. Елена ужасно расстроилась из-за этого промаха в программе, и весь вечер она то и дело отлучалась в туалет вытереть слёзы и подправить макияж. Она, конечно, принесла свои извинения, но это не помогло ей исправить собственное настроение.

– Надеюсь, Вы меня простили? – робко проговорила она.

– Я простил тебя ещё там и тогда! – Гийом положил свою руку на руку Елены. – Там было так много народу, и я не мог поговорить с тобой и тебя успокоить. В тот момент я понял, какой ты искренний и добрый человек.

– Мне было так неудобно…, – сказала Елена.

– Бестолковость водителя совсем не твоя вина! – заверил ее Гийом. – Я поговорил с премьер-министром, увидел выставку, так что совершенно было незачем переживать.

– Всё равно нехорошо получилось, – Елена упорствовала в самобичевании.

– Нехорошо было то, что ты плакала из-за такой ерунды, – продолжал Гийом. – Но именно тогда мои чувства к тебе вспыхнули ещё сильнее.

Елена испуганно смотрела на него. Дело принимало гораздо более серьёзный оборот, чем она могла себе представить. Сиявшие невозможно синие глаза Гийома смотрели прямо в глаза Елены.