Последний экзамен – «международное экономическое право» – Ева сдала десять минут назад на отлично и теперь дожидалась своих друзей, предпочитавших идти не в первой десятке, а самыми последними, оттягивая неизбежное.

Ева сидела за столиком в летнем кафе, расположенном неподалеку от института, и пила латте со льдом и соленой карамелью, довольно подставляя лицо солнечным лучам. Рядом на десертной тарелочке лежал недоеденный кусок шоколадного торта с орешками. Сделав очередной глоток напитка, девушка посмотрела на здание института. Двери вуза распахнулись… но, к сожалению, вышли не ее друзья.

Ева не услышала, как сзади кто-то подкрался и ущипнул ее за плечо, отчего девушка от неожиданности подпрыгнула и в испуге обернулась. Позади стоял брат и довольно улыбался.

– Игорь, ты совсем?.. Зачем так пугать? – недовольно проговорила Ева. Сердцебиение участилось. Она ненавидела, когда брат так делал. Он постоянно пытался ее напугать или подшутить, и порою его шутки были очень даже обидными, но Игорь словно этого не понимал.

– И я рад видеть тебя, малая. Это, кстати, тебе за отличную сдачу экзаменов. – Брат протянул красивый небольшой букет и присел на свободный стул.

– Спасибо. – Ева приняла цветы – мелкие разноцветные ромашки, приближая их к лицу и вдыхая горьковато-сладкий аромат.

Каждую успешную сдачу экзаменов брат дарил ей цветы. Несмотря на разницу в восемь лет, они были очень близки, особенно в последнее время. Возможно, на это повлияло то, что родители переехали, отдав детям большую квартиру в столице. Сами прикупили себе загородный домик в области, и теперь там на пенсии мама сажала огород, а отец занялся рыбалкой, чтобы не скучать по работе. Брат, решив, что он теперь за старшего, ударился опекать свою младшую сестренку.

– А как ты понял, где меня искать?

– Малая, ты забыла, где работает твой брат? Я достану тебя в любой точке мира, где бы ты ни находилась.

– Ну да, – фыркнула девушка, – я в этом не сомневаюсь.

На самом деле Ева прекрасно знала, что у нее на телефоне стоит маячок, который Игорь установил год назад, когда она уехала на дачу к одному из однокурсников и не предупредила брата. Он тогда чуть ли не с собаками ее искал, потому что она не отвечала на звонки. Хотя ей было уже двадцать два года, брат относился к сестре как к несовершеннолетнему подростку, постоянно опекая. Ева знала: он чувствует ответственность, вот только порою так доставал своей гиперопекой, что они часто ссорились.

– А ты не должен быть на работе?

– А я что, уже надоел тебе? Всего лишь приехал поздравить, – брат скривил обиженную мину.

– Спасибо еще раз. Я ценю твою заботу. – Ева протянулась через весь столик и чмокнула Игоря в щеку. – Ты самый лучший в мире брат.

– Я знаю. – На лице мужчины отразилась гордость. – Кстати, позвони матери, а то она переживает. – Брат откинулся на спинку стула и рукой подозвал официанта, заказывая себе чай.

– Где, кстати, твои друзья, что-то я их не вижу. Неужели наконец-то отчислили этих бездарей?

– Нет, они на экзамене.

– А жаль, я надеялся на лучшее.

Официант принес заказанный напиток, и мужчина сделал пару глотков. Он терпеть не мог друзей Евы, а особенно Настю, которая постоянно таскала его сестру на какие-то мутные вечеринки и казалась весьма безбашенной особой. Настя, кстати, была по уши в него влюблена, хотя давно уже встречалась с одногруппником, но это не мешало ей бросать в сторону Игоря томные взгляды при встрече.

– Вы, кстати, сегодня уезжаете? – брат сделал глоток чая и поморщился от горячего напитка.

– Да. Сейчас ребята придут, и мы поедем. Сумку я еще вчера собрала, и она уже в багажнике машины. Так что меня дома можешь не ждать.