И он, конечно же, был прав,

Руководя страной, умело.

Старался вовремя успеть

Свершить деяний нужных, разных.

Жаль, что недолго правил, смерть

Прервала деятельность князя.

И тут же, всё не так пошло.

Русь потихоньку развалилась.

Как будто солнце вдруг зашло,

И тьма на землю опустилась.

Князь каждый вотчину свою

Усиливал, крепил, стараясь

Торжествовать в своём краю,

Другим князьям не подчиняясь.

А при возможности, когда

Другие княжества слабели,

Захватывать их города

И плодородные их земли.

37

И начала дробиться Русь

На княжества и просто «земли».

Почувствовав свободы вкус,

Князья уж Киеву не внемлют.

Былую славу растеряв,

Пришёл в упадок Киев славный

И, яблоком раздора став,

Уже он не был самым главным

Среди древнейших городов

Руси, в двенадцатом том веке,

Хотя и веру, и любовь

Дарил любому человеку.

Хотя ещё напоминал

О днях, в которых был он грозен,

Никто уж не воспринимал

Его желания серьёзно.

Немало городов и сёл

Возникло в тех годах далёких.

Но больше всех их возросло,

В лесах, на северо-востоке.

38

Одной из них была Москва.

Она лишь только зарождалась

Там, где дремучие леса

Сплошным массивом простирались.

Князь Юрий, Мономаха сын,

Знать и бояр теснивший смело,

Был основателем Москвы

И возводил её умело.

Он, верно, оценить сумел,

Что здесь – центр всех путей торговых.

К объединению земель

Руси, Москва была готова.

И всё ж, иные города,

Владимир, Суздаль, продолжали

Над Русью властвовать тогда,

Вернее: властвовать желали.

А рядом множество других

И городов, и княжеств было -

Князья воинственные их

Мечтой о сильной власти жили.

39

Князь Юрий Долгорукий, он,

Объединить всю Русь пытался,

Борясь за Киев. Впрочем, в нём

Он так и не обосновался.

Не смог он Киев захватить,

Стать на Руси великим князем,

Князей иных всех покорить,

Восстановить былые связи.

Но, умирая, сыновей

Призвал достичь той цели важной.

В Ростово-Суздальской земле,

Сын Юрия, Андрей стал княжить.

Князь этот всё-таки нашёл

Возможность взять великий Киев

И сесть на киевский престол,

Чего так, жаждали иные.

Но для бояр он был, как гость

И не терпел их злые лики.

И в град Владимир перенёс

Свою столицу князь великий.

40

Любил он бога, но убит

Боярами князь Боголюбский,

Жаль, не успел объединить

В один союз князей всех русских.

Бояре же, власть, захватив,

Людей теснить и грабить стали.

Такое зло не пережив,

Крестьяне на Руси восстали.

Андрея брат, князь Всеволод,

Собрав дружины и отряды,

Власть в руки крепкие берёт,

Чтоб навести в стране порядок.

Спеша бояр всех устранить,

Князь на дружину опирался.

И всё ж, и он объединить

Русь не сумел, как не старался.

Когда ж, он умер, сыновья

Все по уделам разделились.

Так Русь ослабили князья,

И это в грозный век случилось.

41

Среди всех княжеств и земель

В просторах русских, безусловно,

Особый статус свой имел

Великий Новгород, чьё слово

Весомым было для Руси –

С ним все князья, всегда, считались.

И он их помощи просил,

Но он просил не унижаясь.

В нём жило много мастеров,

И кузнецов, и ювелиров,

И плотников, и гончаров,

Купцов, познавших тайны мира.

В Европу, страны, чьи близки,

Везли купцы: воск, лён, жир, сало,

Меха, моржовые клыки,

Пеньку в количествах не малых.

А из Европы в город свой

Ввозили ткани, вины, сладость.

Предметы роскоши такой,

Что доставляла людям радость.

42

Был Новгород богат, силён,

Каким не мог быть город каждый.

Давно он был обособлён

От Киева и прочих княжеств.

Давно он их не признавал

И перестал платить все дани.

Республикой свободной стал,

Но был он, город, феодальным.

Формально Новгорода власть

Принадлежала «вече», то есть

Народу. Страха, не боясь,

Здесь каждый возвышал свой голос

И всё ж, имея голос свой,

Руководили им бояре.

И над народною толпой