О венедах существует обширная литература, начиная со средневековой и кончая новейшими исследованиями. О том, что коренными жителями Южной Прибалтики были именно венеды, свидетельствуют и сами завоеватели этих земель – немцы, которые на протяжении многих веков вплоть до новейших времён именовали славян венедами (Wenden, Winden). А если хотели отличить старые местные деревни на завоеванных землях от новых, немецких, называли их венедскими – «windich» или «wendich».

О том, что предки русов – венеды – занимали значительную часть Южной Прибалтики, говорят древние европейские карты. Например, «Карта Европы VI века по Клавдию Птолемею». Она была составлена и выгравирована на меди в 1578 году Герардом Меркатором и опубликована в 1618 году. В соответствии с этой картой мы видим, что венеды в VI веке занимали значительную часть центра Южной Прибалтики, а горы на её западной границе назывались Венедскими. Также Венедским заливом (владением) – (Venedicus finus) звалась часть Балтийского моря, прилегающая к землям венедов. Именно здесь и жили когда-то предки русов, выделившиеся из племени венедов и до сих пор продолжающие носить их имя в памяти своих соседей.

Почему европейцы игнорируют эту информацию? Что нам даёт знание о том, что кроме прочих народов русы и прусы тоже были венедами-славянами? Как минимум то, что претензии немцев на бывшую Прусскую землю, как на их «отчину», являются несостоятельными. И что русы – коренные жители юга Прибалтики и территории нынешней Латвии. Но это – отдельная тема.

В 844 году, в начале завоевания немцами части вендских территорий, мы застаём одно из их, славянских, племён – ободритов, проживающими на берегах реки Эльбы. Под этой датой сразу несколько европейских летописцев в разных трудах помещают сообщения о завоевательных походах франкского короля Людовика «за Эльбу против вендов» и о гибели вендского короля (rex) Гостомысла. Причём «Фульдские анналы» называют его королём «ободритов, которые замышляли измену, и подчинил их. Король этого народа Гостомысл погиб». «Анналы Ксантена» именуют его королём венедов, слегка исказив имя, что в те времена было делом обычным: «Король Людовик выступил с войском против вендов. И там погиб один из их королей по имени Гостимусл». «Анналы Хильдесхайма» (Гильдесгейма) называют целью похода короля покорение славян: «Пришел в землю славян, убил их короля Гестимула и подчинил себе остальных».

Несмотря на некоторые различия в написании имени погибшего короля Гостомысла, связанные с отсутствием в западноевропейских языках буквы «ы», с особенностями работы переводчиков и вообще с равнодушием авторов того времени к точности воспроизведения имён, очевидно, что речь идёт об одном и том же вожде и его королевстве. Примечательно, что все три упомянутых источника одновременно называют погибшего в 844 году от рук франков короля Гостомысла славянским, вендским и ободритским. Тут наглядно прослеживается, как разделялся огромный народ славян-венедов на разные части, сохраняя в памяти соседей все три своих племенных названия. Ободриты – союз славянских племён, проживавших в нижнем течении реки Эльбы (Лабы). Иногда их в связи с проживанием в районе реки Лабы называли ещё и полабами. Крупнейшим их городом был Рерик – на берегу Балтийского моря.

Почему я столь пристальное внимание уделяю именно ободритам? Потому что многие указатели на происхождение Рюрика ведут именно сюда, к берегам Эльбы, на запад современного Мекленбурга. Ведь имя погибшего ободритского короля Гостомысла очень редкое и в источниках встречается лишь в двух случаях: в рассказах франкских авторов о его гибели в 844 году и в русских летописях. Напомню, в Иоакимовской летописи Рюрик был назван внуком некоего Гостомысла от его дочери Умилы. В Пискарёвском летописце – новгородским воеводой, который посоветовал новгородцам пригласить на княжение Рюрика,