– Вольдемар, тебя не узнаю я. Давай, скорей отправь своего дурня, денщика до маркитанта.

Владимирский отошёл в сторону, и пошептавшись с Петрухой, дал тому указание. Затем Пётр удалился и через пятнадцать минут вернулся с полной корзиной фруктов и белого хлеба, а за ним шёл человек, неся точно такую же корзину, до верху наполненную пыльными бутылками.

– Ваше благородие, маркитант сказали что это лучшее у них вино.

– Спасибо Петя. – Подпоручик даже приобнял денщика.

Господа пили до полуночи. Тогда в лунном свете они увидели удивительный белый шар, парящий над землёй.

– Что это? Или сиё мене мерещится? – Протирая глаза спросил изрядно захмелевший прапорщик Якименко.

– Это воздушный шар, господин прапорщик. Завтра он взлетит в небо с нашим охотником, и мы сделаем рекогносцировку вражеской цитадели. – Со знанием дела, сообщил прибывший комбат.

– Завтра. Почему завтра, Юрий Николаевич? Давайте проведём разведку сегодня же. Стоит прекрасная лунная ночь. – Сделал предложение князь.

– Юрий Николаевич Назаров, был комбат Владимирского, тридцати восьмилетний майор, этакий барин с седыми висками.

– Князь, какая разведка ночью? Полковник Яковлев уже распорядился, чтобы с зорьки отбирать добровольцев.

– А имеет ли кто храбрость господа, вот в сей же час, воспарить в небо? – Не унимался князь

– Князь. Ну что за мальчишество, ей Богу. – Штабс-капитан Волин видя куда клонит князь, пытался как-то урезонить своего коллегу из соседнего батальона.

– Господа, Волин прав. Это вам не лошадь, здесь требуется некий навык, что бы заниматься воздухоплаванием. Вы князь и сами не знаете, что предлагаете. Я раз в Ярославле, забрался на колокольню, так у меня голова закружилась кругом. А здесь, виданное ли дело, под ногами кроме воздушных масс, ничего. – Находясь в отличном расположении духа от выпитого вина, призывал к здравомыслию командир батальона Назаров.

– Господин майор, коль есть приказ искать добровольцев, давайте просто, метнём банк. Все законно. Ночь лунная, хоть иголки собирай. А для дела польза. Метнём колоду, на старшую карту. – Не унимался князь.

Майор встал, с импровизированного застолья, приготовленного прямо на расстеленном поверх травы, шерстяном одеяле.

– Князь довольно. Если вы доброволец, объявитесь завтра. Имею честь господа, откланяться. – И Назаров поднявшись, отправился на ночлег.

– Ну что господа, начальство отбыло, кто готов труса праздновать? – Похоже что неугомонной натуре князя, ни как не хотелось тихо мирно расстаться, и идти на покой.

– Если была бы возможность официально как-то это закрепить, думаю польза от этого могла бы быть. – Думая о чем-то своём поддержал князя Владимирский.

– Ну вот, узнаю тебя Вольдемар! Господа, предлагаю метнуть банк.

Все офицеры по очереди поднимали колоду и смотрели на выпавшие им карты.

– Господа. Карта самого маленького достоинства выпала прапорщику Якименко, тройка треф. – Сообщил заводила князь.

Тогда, вся эта хорошо подвыпившая компания, направилась к огромному воздушному шару. Когда они добрались к летательному агрегату, то возле шара ещё толпились солдаты, пытавшиеся верёвками более надёжней укрепить воздухоплавательное судно, состоящее из надувного шара и плетённой корзины. Командовал здесь какой-то несуразный человек в штатском.

– Господа, чем обязан? – Тревожно спросил штатский, видя непрошеных гостей, да ещё навеселе.

– Князь Лопухин, Валерий Сергеевич, командую второй ротой, первого батальона, Нарвского пехотного полка.

– Командир первой роты Волин Алексей Павлович.

– Инженер Ляпкин.

– Так вот, нам известно что вам нужны охотники, для воздухоплавания и этот охотник объявился, прошу любить и жаловать прапорщик Якименко Николай Петрович. – После представления князем в добровольцы прапорщика, Якименко стал непрерывно икать.