Мне бы следовало спросить, почему она не отходит от меня, но я пока не стала заводить этот разговор. Судя по всему, несмотря на внешнее равнодушие, Розалинда боялась нападок окружающих, а мне выпала роль этакого персонального прикрытия. Постепенно я даже привыкла к её болтовне ни о чём, а она, как это ни странно, наедине со мной стала чаще молчать.

Мне нравилось учиться, узнавать новое, выполнять задания преподавателей. Я с удовольствием делала домашние задания, отвечала на семинарах, задавала профессорам дополнительные вопросы. И если поначалу другие ребята из группы «Единичек» воспринимали меня, как тень Рози, то вскоре я стала замечать в их взглядах одобрение.

У меня даже появилась любимая дисциплина – символистика. Преподавала её молодая беловолосая женщина с открытой улыбкой – профессор Серена Близ. Она сразу заметила, с каким удовольствием я изучаю материал лекций, и начала давать мне дополнительные задания, но при этом охотно отвечала на всю тучу моих вопросов. А так как Рози всё время была со мной, и ей тоже частенько перепадало преподавательское внимание.

В общем, жизнь налаживалась. Вопреки опасениям, меня и не думали задирать из-за происхождения, а про свою «изменённость» я никому больше не рассказывала. Ко мне относились, как к рядовой студентке, а высокомерные аристократы вообще не обращали на меня внимания. И по окончании первой учебной недели я привыкла к студенческой жизни, а мысли о прошлых неприятностях стали посещать меня всё реже.

Я даже решила, что если за это время меня не настигло возмездие за ошибку с Брелданом, значит не стоит и переживать.

Увы, как оказалось, расслабилась я слишком рано…

***
 

Рози всё-таки вручила мне свой старый фонап, хотя я не сильно-то и упиралась. Тот оказался ярко-розовым, немного потрёпанным, но по функционалу был раз в десять лучше, чем у Лолы. И даже сейчас его можно было продать не меньше чем за десять тысяч шейнов.

Новую игрушку я использовала исключительно как средство доступа в Паутину. Со мной через неё связывались разве что Рози и Лола, да и то нечасто. Потому, увидев в воскресенье вечером значок входящего сообщения, я несколько растерялась.

«Здравствуйте, эйса Дальго, - значилось в тексте. – Простите, что беспокою так поздно, но вопрос не терпит отлагательств и касается нашей общей знакомой – Розалинды. Вы сможете сейчас уделить мне несколько минут для приватной беседы?»

И ниже подпись: «Брел Ливит»

На моей памяти так официально со мной вообще никто никогда не разговаривал. Потому я не сразу сообразила, насколько опасно соглашаться на эту встречу. Казалось, такой воспитанный и интеллигентный человек просто не может сделать хоть что-то плохое. И лишь спустя несколько секунд осознала всю суть ситуации, ведь меня зовёт для разговора тот, с кем мне вообще не стоит сталкиваться!

Душу мгновенно сковал страх, а пресловутый фонап просто выпал из дрожащих пальцев.

Кое-как внушив себе, что устройство не опасно, я снова взяла его в руки, ещё несколько раз перечитала сообщение и всё-таки решила написать ответ. Такой же максимально отстранённый и официальный:

«Прошу прощения, лорд Ливит, но уже на самом деле слишком поздно для встреч».

За окном давно стемнело, до официального отбоя в одиннадцать вечера оставалось не больше получаса. Лола с экрана читала на своей кровати какой-то веселый роман и периодически тихо хихикала. Наша вечно хмурая соседка отсутствовала ещё с пятницы, потому никто не возражал против неуместного смеха. Я же только недавно вернулась из душа, и сейчас просушивала пальцами распущенные волосы и готовилась ко сну. Даже если бы меня позвал на встречу кто-то другой, не Брелдан, я бы всё равно никуда не пошла.