- Прости, это я её прихватил, - проговорил первый, обращаясь к Рози. Он подошёл ближе к девушке и протянул ей искомый предмет. – Не думал, что она тебе так уж нужна.

- Брось, братец, - сказала она с лёгкой усмешкой. – Я, между прочим, сюда учиться приехала. Даже присягу приняла.

- Ты же знаешь, что этот Артефакт Знаний – не настоящий, - ответил тот.

- А вот и настоящий, - возразила брюнетка. – У нас он сработал, как надо. Когда мы приложили к нему ладони, он засветился, словно на самом деле принял наши клятвы.

- Да не может быть, - фыркнул её брат.

- Не веришь мне? – она отошла чуть в сторону, осмотрелась и, увидев меня, решительно направилась к дереву. – Вот, спроси у Миры. Она была там вместе со мной и всё видела! Мне кажется, именно она активировала его своей силой.

Ну вот кто её просил об этом рассказывать? Разве ей сложно было промолчать?

Оба парня обернулись и уставились на меня. А я, кажется, в один момент лишилась и дара речи, и последних крупиц везения. Потому что сейчас передо мной стояли оба недавних знакомца – неудачливый насильник и безвинно пострадавший… И внимательно смотрели на меня. Но если в глазах первого был только интерес к подруге Рози, то в глазах второго я отчётливо видела сомнение.

Самой мне в этот момент дико хотелось вскочить на ноги и убежать далеко-далеко, чтобы никто не нашёл и не догнал. Но вовремя проснувшийся здравый смысл быстро подсказал, что это точно вызовет подозрения. И лучше всего просто всё отрицать. Сделать вид, что встречаю этих людей впервые. Ведь первый явно меня не узнавал… а второй вообще видел мельком. Значит, всё ещё может обойтись.

- Ну же, Мира, скажи им, что было на присяге, - вырвала меня из раздумий Рози.

Пришлось спешно брать себя в руки и отвечать. Правда, при этом смотрела я не на парней, а на подругу.

- Да, полусфера на самом деле зажглась, - сказала я спокойным голосом, который всё равно звенел от едва сдерживаемого напряжения.

Но пусть считают, что всему причина – моё смущение. В конце концов, я – девочка из глубокой провинции, мне положено!

- Это вполне возможно, - развёл руками Брелдан, продолжая меня разглядывать. – Для присяги первокурсников обычно используют старый нерабочий артефакт. Вероятно, в этот раз кто-то решил его зарядить.

- Познакомь с подругой, - вдруг выдал брат Розалинды, подходя ближе.

- Это Мира. Мы с ней встретились на поступлении, - в привычной легкомысленной манере ответила Рози. А я отчаянно взмолилась Всевидящему, чтобы она ничего не ляпнула про клуб. – А это – Рин, мой старший брат. И Дан – наш друг.

- Приятно познакомиться, - сказал тот, кто буквально позапрошлой ночью пытался взять меня силой. – На самом деле меня зовут Дориан Эшроу. Просто у моей сестрёнка глупая привычка сокращать имена на свой манер.

Он протянул мне раскрытую ладонь… я подняла взгляд к его лицу… увидела ту самую порочную самодовольную улыбку… и не смогла заставить себя пожать ему руку. Это оказалось сильнее меня. Пережитый ужас вновь дал о себе знать, а сознание начала застилать паника.

Дыхание сбилось, стало частым, прерывистым.

Язык не слушался, а руки начали дрожать.

Это было провалом. Катастрофой. Сейчас они спросят, что происходит… и мне нечего будет им ответить.

- Ну, тогда и я нормально представлюсь, - проговорил Дан, тоже подходя ближе.

Он обошёл друга, присел напротив меня на корточки и поймал дрожащую ладонь. Этот жест умудрился меня отрезвить, вернуть ясность мыслей. Вот только я снова совершила ошибку – посмотрела ему в глаза.

А заметив в его взгляде узнавание, едва не застонала в голос.

- Меня зовут Брелдан Ливит, а вас? – спросил он, чуть сильнее, почти до боли сжав мои пальцы.