К Марие медленно и тихо подошел Сид, встал с неё плечом к плечу, и, приложив ладонь к лбу, стал упорно делать вид, что тоже высматривает потерявшуюся разведчицу, на самом деле ненадолго погрузившись в размышления.

– Она хотя бы тебе говорила куда постоянно уходит? – спросил он у Марии напрямую, так и не придумав, как поинтереснее её расспросить.

– Разумеется, а ещё она мне говорила, что не хочет, чтобы я об этом со всеми не трепалась – ответила Мария, не отрывая глаз от бинокля, продолжая смотреть вдаль.

Пожалуй, это был вовсе не тот ответ, на который рассчитывал Сид, хотя он демонстративно сделал вид что его предугадал, продолжая молчаливо созерцать линию горизонта. Бугай, как иногда называли Сида за его нечеловеческую силу и выносливость, никогда не отличался большим умом и знаниями, уделяя все свободное время на всевозможные тренировки, которые ему, по-видимому, никогда не надоедали. Он с детства привык доверять работу головой кому-нибудь другому, предпочитая ей работу руками, но иногда всё же умудрялся загонять людей в тупик своими, на первый взгляд глупыми, вопросами.

– Вот оно как значит, наши красавицы уже начали секретничать. – донесся тихий и скрипучий голос Логана, сидевшего на земле в паре метров от них, облокотившись спиной на вертикальную стойку палатки, и обхватив голову ладонями рук, наивно полагая что это поможет ему бороться с головной болью после вчерашнего веселья.

– Да что тебе наши тайны, – нехотя ответила Мария – тебе сперва предстоит разгадать секрет без похмельной жизни.

Несколько тяжелых шагов командира Кабреры позади заставили их повернуться и обратить на него внимание. Сперва они решили, что он хочет внести свою лепту в надвигающийся спор, но он стоял тихо, погруженный в свои мысли, слегка притупил взгляд, немного наклонил голову.

– Вы тоже это слышите? – спросил он шепотом, спустя некоторое время молчания.

Все моментально замерли, даже перестали дышать, и стали вслушиваться в окружающие их звуки, Мария даже закрыла глаза. Сперва донесся отчетливый шелест маскировочной сети, укрывавшей их палатку, края которой свисали с горизонтальной опоры и колыхались на легком ветру. Затем послышался храп, так не вовремя задремавшего Кимата. На фоне еле слышного завывания ветра, и шороха одежды вследствие малейших движений, стали четко различимы глухие, размеренные хлопки. Звук доносился с запада и постепенно усиливался. Мария, идя на цыпочках, чтобы не потерять из внимания этот лязг, осторожно перешла на другой край маскировочного навеса и подняла бинокль. Спустя мгновение её серьёзное лицо сложилось в улыбку.

– Ну кто бы мог подумать – воскликнула она, продолжая наблюдать.

– Что там такое? – Почти синхронно спросили Сид и Кабрера, подбегая к Марие и вставая по обе стороны от неё.

В глаза сразу бросался длинный шлейф, поднятого в воздух сухого песка, заходящий за небольшое возвышение земли. Вся троица внимательно смотрела на окончание этого холмика. Секунды спустя оттуда на полном ходу вынырнул вороной конь, резко завернул и двинулся прямиком в сторону лагеря. Верхом на нём сидела Варя, опустившись вниз, почти положив голову на шею жеребцу, а вслед за ней столбом поднималась пыль.

– Она всегда любила эффектность – улыбаясь сказал Сид, подходя к развалившемуся на стуле Кимату. – Подъем, Бородач, все в сборе. Надеюсь ты выспался?

– Не совсем – зевая ответил Кимат. – я все-таки не робот, чтобы высыпаться за пару минут.

– Что же, видимо все в сборе – сказал Полковник – Сид, не забудь разбудить и Кайдара.

Кайдар, по прозвищу Барибал, связист команды «скорпион» в отличие от Кимата вовсе не спал, а сидел на коленях в нескольких метрах от лагеря, поставив рядом с собой аппаратуру для связи, надев большие наушники, и старательно прокручивал радиостанции, совершенно не замечая ничего вокруг. В команду он попал относительно недавно, около года назад, когда Фред, специалист по связи, служивший с первого дня создания отряда, трагически погиб.