– Привет прекрасная мадемуазель, – говорит он с легкой улыбкой. – Ты тоже здесь за вдохновением?

Анастасия, немного смущенная, отвечает:

– Да, пытаюсь написать что-то новое, но, похоже, вдохновение решило взять выходной.

Алексей садится за соседний столик, и их разговор продолжается. Он рассказывает о своей работе, о том, как расследует преступления, и как иногда реальная жизнь оказывается более запутанной, чем любой детективный роман. Анастасия, в свою очередь, делится своими идеями о персонажах и сюжетах.

– Знаешь, – говорит Алексей, – иногда я думаю, что настоящие преступления гораздо интереснее, чем то, что мы читаем в книгах. В жизни нет идеальных злодеев и героев. Все гораздо сложнее.

Анастасия кивает, чувствуя, как между ними возникает особая связь. Она начинает задавать вопросы о его работе, и Алексей охотно делится деталями, рассказывая о своих самых запутанных делах. Он говорит о том, как важно уметь читать людей, и как иногда интуиция подсказывает больше, чем факты.

– А ты,прекрасная мадемуазель, как писатель, наверное, тоже умеешь читать людей, – замечает он с улыбкой. – В твоих книгах должны быть настоящие эмоции и чувства.

Анастасия чувствует, как ее пульс участился. Она никогда не думала, что разговор с детективом может быть таким увлекательным. В этот момент она понимает, что их встреча – не случайность. В воздухе витает нечто большее, чем просто интерес к профессии.

– Может, ты расскажешь мне о своих самых интересных делах за чашкой кофе? – предлагает она, не веря, что сама это говорит.

Алексей улыбается, и в его глазах появляется искра желания .

– С удовольствием. Но только если ты поделишься своим вдохновением со мной . Смешаем приятное с полезным..

Их разговор продолжается, и с каждой минутой Анастасия чувствует, как между ними растет не только профессиональный интерес, но и что-то более глубокое. В этот момент она понимает, что это знакомство может изменить ее жизнь, и, возможно, вдохновение, которого она так долго ждала, наконец-то пришло.

Вдруг двери кафе открываются с резким скрипом, и на пороге появляется женщина в панаме, её лицо скрыто тенями. Она бросает быстрый взгляд на Анастасию и Алексея, а затем с решительным шагом направляется к столику в углу. Ощущение тревоги наполняет воздух; разговор двух незнакомцев прерывается.

Алексей, заметив перемену в атмосфере, поднимает бровь. "Смотри, похоже, что что-то происходит."

Анастасия кивает, её писательское чутье подсказывает, что их обычный разговор о книгах может неожиданно перерасти в настоящую детективную историю. Она чувствует, как её вдохновение возвращается с новой силой, хотя и с оттенком тревоги. Курсы событий начинают меняться, и уже через мгновение она понимает, что эта встреча имеет значение не только для её романа, но и для самой жизни.

Женщина в панаме уселась за свой столик и вытащила из сумки блокнот, начав быстро записывать что-то, что напоминало заметки. Алексей, следя за её действиями, поднял глаза к Анастасии.

– Ты не думаешь, что она могла бы быть связана с исчезновением? – шепчет он, слегка наклоняясь, как будто опасаясь, что слышит их разговор.

Анастасия тоже показалось что это не простая посетительница. Каждое её движение было сосредоточено и подчеркнуто, как будто она знала, что делает. Вдруг женщина подняла взгляд и встретила взгляд Алексея, в её глазах промелькнуло что-то – вопрос? Страх? Алексей сразу же отвёл взгляд, поднимая взор своих глаз на Анастасию.

– Может, она тоже пишет книгу? Или работает над сюжетом? – предположила она, пытаясь разрядить обстановку.