Я улыбнулась, зачерпнув ложкой бедную на ингредиенты тёплую воду, представляющую из себя подобие супа.

– А вы откуда, ребятки? – спросил давно не мытый мужчина средних лет, который решил присоединиться к нашей неприветливой компании, присев по левую руку от Аурелиона. – Не видел вас раньше.

– Они недавно на улице, – дружелюбно ответила я. – Ещё не свыклись с такой жизнью. А вы тут всех знаете?

– Сочувствую, – ответил мужчина, после чего откусил кусок чёрствой булки, выданной к супу. – Не то чтобы… просто, уже больше года ищу своего сына. Вот и стараюсь вглядываться в лица тех, кто остаётся в ЦВР. Память хорошая, – улыбнулся он.

– Ваш сын сбежал из дома? – аккуратно уточнила я, не в силах проигнорировать его беду.

– Его забрали… служи, – прошептал он. – Но я надеюсь, что он смог спастись. Просто не может вернуться домой.

– Но за что? – понизила я голос в ответ.

– Кто-то из соседей донёс на него. Мол, он торгует чем-то из подполы, что было полным бредом, – рассказал мужчина. – И за ним тут же пришли…, в наказание остальным.

– Сочувствую. – Мои плечи поникли.

Я не знала, чем ему помочь и что предложить… У меня не было возможности узнать имена тех, кого за этот год наказали за нелояльность к законам Ясора. Этот мужчина блуждал в неведении по подобным местам, не в силах поверить в худший исход.

Райан отодвинул от себя тарелку, уперев локти о стол. Сложив пальцы в замок, он опустил лицо поверх них, подытожив:

– Я хочу домой.

– Брат, – начал Аурелион, – ты должен прекратить. Слушать и смотреть – меньшее, что мы можем сделать, – тоже не притронувшись к своей порции, отрезал он.

– Это всё твоя вина, – прошипел в ответ Райан, хлопнув ладонью по столу.

– Не пугайте народ, – прервал их Лир, пристально уставившись на сидящих напротив братьев.

Осмотревшись, я приветливо улыбнулась пялившейся на нас группе женщин. Махнув им, я была намерена уверить их, что не стоит ждать серьёзной потасовки, которая могла последовать за перепалкой этих громадных мужчин.

– Ладно, вставайте, – сказала я, застёгивая куртку. – Желаю вам найти сына, – с сочувствием добавила я, печально улыбнувшись мужчине напротив.

Трое верумианцев послушно следовали за мной, окидывая взглядами центр временного размещения в последний раз. Снег захрустел под нашими ботинками, когда, обходя людей, мы направились в путь. Не имея и малейшего понятия, где нахожусь, я намеревалась, блуждая по улицам, отыскать спуск в метро. Оказавшись перед картой станций Аковама, я бы без труда сориентировалась.

– Что это там такое? – остановил меня Лир, указав на соседнюю улицу, которая виднелась через узкий проход между домами.

Присмотревшись… я поняла, что это…

– Прилюдная порка неверных. Самосуд, – пояснила я.

– Мы можем просто пройти мимо? – устало спросил Райан.

Не будь я в отчаянии, конечно, нам не стоило бы ввязываться в подобные действа, но, оглянувшись на Аурелиона, я разозлилась, заметив, что, в отличии от брата и Лира, он отводил взгляд от объекта наших обсуждений. Он был тем, кто был просто обязан смотреть на подобное, широко при этом раскрыв глаза.

– К сожалению, мы здесь не для того, чтобы проходить мимо, – сдерживая скорбь и ярость, ответила я.

Взяв Райана под руку, мне пришлось приложить усилия, чтобы сдвинуть его с места. Подавшись мне, он тяжело вздохнул и сделал шаг в сторону кричащей толпы.

Лир, осмотревшись, ринулся вперёд, обгоняя нас, чтобы в восторге раствориться среди возбуждённых людей.

Когда мы вышли из переулка, я специально встала так, чтобы Аурелиону, который почти подпирал мою спину, было видно, что творилось в центре массового скопления.