– Как насчет обеда у «Козырных тузов»?

– Немного не по деньгам для копа.

– Я плачу.

– Как я могу устоять?

– Еще кофе, Джэй? – спросила Фло.

– Да, пожалуйста, – сказал Джэй, передавая чашку через пластиковый прилавок. Это была уже четвертая. Двадцать минут назад Фло убрала следы от сандвичей и картофеля фри.

– Разгадываете головоломку? – спросила официантка, наполнив чашку. Немного кофе пролилось на блюдце.

– Вроде того, – согласился Джэй. На прилавке был разложен список. Пока ел, он просматривал его, имя за именем. Жирным полупрозрачным пятном на бумаге было отмечено место, где на нее капнул чесночный соус.

– Ну, если нужна помощь, позовите, – сказала Фло, – я каждую неделю решаю кроссворды из телепрограммы. – И она направилась с кофейником к кабинке в глубине, где какой-то ястреб-охотник в белой льняной рубашке вербовал блондинистого паренька, только что приехавшего автобусом из Сент-Пола. Кафе «Джава Джойнт», расположенное на 42-й улице между Таймс-Сквер и автобусным терминалом Порт-Аторити, втиснулось между театром «Мокрые кошечки» и книжной лавкой для взрослых. Не чета «Благородным тузам» по части еды, но Джэю нравились здесь цены. Кроме того, оно был в полуквартале от его офиса.

Он пожевал выпрошенный у Фло карандаш и снова просмотрел список. Из первоначальных девятнадцати финалистов осталось одиннадцать. Сопляк в это время сидел в тюрьме; его первым делом и вычеркнул. Следом за ним – всех кандидатов с одной звездочкой. Офис Хризалис слишком мал для слонихи, так что исключил Радху О’Рейли. Модульный человек и Сияние Звезд попали в список только лишь по географическим показателям; у них нет причины желать Хризалис смерти. Палач находился в Атланте, как и Джек Браун. Элмо этого не совершал, неважно сколько звездочек ему насчитал компьютер. Так что список стал таким:

Джэй взвесил оставшиеся имена. У Эрни-Ящерицы, Де Марко, был бар в Джокертауне, но хоть и по соседству – никакой конкуренции «Дворцу». Вычеркнул и этого. Дьявол Джон, Дарингфут, мускулы внаем, на него досье длиной с член джокера, но у этого вся сила в изуродованной ноге. Может, пнул Хризалис в лицо? Пожалуй, что нет. Кроме того, у Джэя было смутное подозрение, что Дьявол Джон с убийствами завязал. И к этому имени Джэй добавил крестик. У Пехоты непомерная сила и ум младенца. Он влип в историю несколько лет назад – копы его арестовали за убийство. Но и того он не совершал, и, по мнению Джэя, очень похоже, что и этого тоже. Ставим крест. Мордехай Джонс живет в Гарлеме, за полгорода от Джокертауна. Его пути не пересекались с Хризалис, если не считать того мирового турне в прошлом году. Этого тоже отбрасываем.

Пару минут он пребывал в нерешительности по поводу Говарда Мюллера, более известного как Тролль, шефа охраны в клинике д-ра Тахиона в Джокертауне. Мюллер был завсегдатаем «Дворца», где он наряду с Золотым Мальчиком и Молотом Гарлема числился среди силачей, но, насколько Джэй знал, Тролль был в ряду хороших парней. А может, он и не так чист, как кажется. Может, Хризалис раскопала про него какую-нибудь дрянь, какую-нибудь тайну из прошлого и пыталась на него этим давить. Может статься, предположил Джэй.

Конечно, это всего лишь предположение. Понятно же, что в эту же схему вписываются и Эрни-Ящерица, и Молот Гарлема, и Сияние звезд, черт, все они. Великая теория, одна на всех. Нет уж, на этом пути он мгновенно вернется к тремстам девятнадцати именам. Он решительно опустил карандаш и вычеркнул Тролля.

Итак, осталось семь маленьких индейцев. Семь реально сильных индейцев: Змей, Квазимен, Чудо-Юдо, Черная Тень, Соня и Дуг Моркле, кем бы он, к черту, ни был.