– Таня, здесь один молодой человек интересуется книгой, – между делом обращается Юля к своей подруге за высоким столом. Она увлеченно выискивает что-то в гостевом журнале и не замечает взгляда, с которым посетитель внимательно наблюдает за ее действиями и ждет, пока у нее найдется время и для него. Юля и сама смогла бы ему помочь, чего бы ни было ему нужно, но в это самое время она занята координацией двух ребят с большими грузными ящиками, в которых обычно поставляются новые заказы книг. – Займешься? А то мне, как видишь, совсем некогда.

– Да, конечно, – ответила девушка. Таня подняла взгляд и тотчас заметила любознательного мужчину лет тридцати пяти. Светлые волосы пепельного цвета, голубые глаза, двух-трехдневная щетина, футболка с короткими рукавами, из-под которых виднеются детальные изображения каких-то героев прошлой эпохи, искусно вытатуированных на его руках начиная от кистей рук и до самых плеч.

– Простите, – проговорила она, закончив оценивать посетителя с головы до пояса – могла бы и ниже, но это сделать не позволил стол, который закрывал нижнюю половину его тела. – Я вас не заметила. Чем могу помочь?

– Ничего страшного, это моя вина, что я не произнес ни звука, стоя здесь. Меня интересует «Кутузов» – роман, написанный…

– Леонтием Раковским, – закончила за ним предложение Таня. – Издание какого-то конкретного года?

– Не принципиально, – отвечал он.

Юля, хоть и не специально, но все же не без интереса слушала этот диалог, находясь в этой же комнате и указывая грузчикам место, в которое следует установить паллету с книгами. «Неужели такой человек может взаправду интересоваться книгами? – подумала она про себя, пытаясь разглядеть рисунки на его коже. – Хотя, всем известно, что судить человека по внешнему виду равносильно суждению книги по обложке».

– Секундочку, – вновь прозвучал голос Тани в обращении к посетителю, но уже приглушенный – она наклонилась компьютеру. – Я проверю по базе.

Голова, загруженная множеством забот, казалось, сейчас лопнет, но времени даже на маломальский отдых у Юли не было.

– Да, это вот здесь оставьте, спасибо, – сказала она ребятам в комбинезонах и направилась к себе в кабинет: неожиданное сообщение от сестры, с которой она не общалась уже почти два года заставило ее не на шутку встревожиться.

– Тань, я у себя, если понадоблюсь.

– Хорошо, – ответила девушка.

Следующую минуту Юля не знала, как ей дышать, а в голове закружилось так, что она вынуждена была присесть на стул – настолько поразило ее голосовое сообщение от сестры, в котором та сообщила, что двумя днями ранее отвезла отца в психиатрическую лечебницу на обследование и ряд тестов. Но это еще половина беды. По их неудовлетворительным результатам врачи решили оставить его там для прохождения какого-то курса лечения, который в случае положительного прогресса может длиться до трех месяцев.

– А что в случае негативного прогресса? – возмущенно выкрикнула Юля, пользуясь редким случаем быть в своем кабинете в полном одиночестве. – Если ему не поможет это лечение, он останется там? Ты совсем с ума, что ли, сошла, сестрица? Какого черта ты принимаешь такие решения, не посоветовавшись со мной?!

Она сделала большой глоток воды со стакана, стоявшего на столе и немного отдышалась. Успокоившись, насколько это сейчас возможно, она нажала на кнопку «видеозвонок» на экране телефона.

Сбой вызова. Сбой вызова. «Может у нее сейчас просто нет интернета?» – подумала она.

Даже после третьего звонка Юля ничего, кроме коротких гудков, не услышала.

«Позвонить на телефон?»