Роберт Ли однажды горько пожаловался: «Я не могу добиться, чтобы мои приказы выполнялись».

На протяжении большей части Второй мировой войны Британские Вооруженные Силы имели снаряды и бомбы, значительно уступавшие в эффективности немецким. Уже в начале 1940 г. английские ученые знали, что небольшая добавка дешевого порошкообразного алюминия удвоит их взрывную силу. И все же эти знания были использованы только в конце 1943 года.

Во время той же войны австралиец – капитан госпитального судна, проверяя водяные баки корабля после ремонта, обнаружил, что они выкрашены изнутри свинцовым суриком. Вода из этих баков отравила бы всех до единого обитателей судна.

Об этих случаях – и сотнях им подобных – я читал и слышал, многое видел сам. Я пришел к выводу о всеобщем характере некомпетентности…

Я без малейшего изумления обнаруживаю, что советник правительства по вопросам семьи и брака – гомосексуалист…»

Эти примеры красноречиво свидетельствуют о коварности некомпетентности и ее возможных тяжелых и даже катастрофичных последствиях.

Неприемлема в любой отрасли деятельности человека некомпетентность, но особенно она страшна на участках, связанных с общественным и личным здоровьем.

Однажды мне довелось встретиться с одноклассницей Светланой. Мы долго не виделись, лет пятнадцать-двадцать. Когда-то это была прекрасная спортсменка, с длинными ногами, с шагом от бедра, одним словом – красавица.

– Время над тобой не властно, – заметил я, не находя разительных изменений в ее внешности: то же моложавое лицо, такая же энергичная походка, ни одного седого волоска в пышных светлых локонах блондинки.

– Что ты, я постарела, не могу долго глядеть на себя в зеркало – противно, морщины изрезали лицо. Хочу омолодиться, – щебетала она.

– Как, где, каким образом?

– У знакомого пластического хирурга, – бойко ответила она. – Надо носик поднять, побороться с сеткой морщин, как говорится, щечки подтянуть к ушам, жирок лишний с живота убрать – сейчас это легко делают… Шприцем откачивают жировые накопления, – она стала загибать пальцы правой руки, раскрывая планы косметического ремонта внешности.

– Света, да ты что… Ты прекрасно выглядишь – моложе своего возраста на десяток годков. Неужели тебе хочется ложиться под нож?

– Нет, нет, нет – я все решила. Деньжат подкопила, робость преодолела, с духом собралась.

Прошло несколько лет, и случай снова помог нам встретиться. Но это была уже другая атмосфера разговора. Я увидел ее в метро с повязкой на носу. Узнал, подошел к ней. Она стыдливо опустила голову и вдруг громко разрыдалась.

Кожа открытой части лица была пунцово-красной, как после попадания на нее горячей воды. В запавших глазах читалась усталость, под нижними веками висели синюшные мешки.

– Что с тобой, Светлана? Ты попала в аварию, тебя побили?

– Я попала в руки шарлатана-хирурга, вероятно, купившего диплом у метро. Свои ошибки на мне он уже исправляет четвертый раз. И все хуже и хуже. Хоть вешайся. Муж покинул, дети обсмеяли, соседи посчитали меня сумасшедшей. Но я ведь хотела себе лучшего, – бубнила она. – Рана на носу не заживает, хрящ стал толще, а нос еще больше.

– Так кто же этот «эскулап»? Подай на него в суд, – порекомендовал я ей.

– Придется, многие жалуются.

Обменявшись телефонами, мы распрощались.

Прошло несколько месяцев после этой встречи. Светлана мне позвонила и рассказала, что у хирурга другого салона красоты она более-менее восстановила свою внешность. И все же заметила – раньше лицо ее было краше. И назвала себя дурой, что решилась на эту авантюру.

– А что с прежним «специалистом», разобралась?