Я уставилась на него, как на музейный экспонат. Может, все будет не так плохо? Он наверняка пригласит меня куда-нибудь, мы просто посидим, поговорим. Тут нет ничего страшного, казалось бы, но… это же будет что-то вроде свидания. А я их боюсь. Кажется, лучше отрубить себе руку, чем пойти на романтическую встречу с каким-либо парнем.

– В общем, – он посмотрел на меня с мальчишеской улыбкой на лице, выдыхая (похоже и сам волнуется не меньше меня), – давай как-нибудь сходим с тобой в парк аттракционов или в кино? Ты и я. Как ты на это смотришь? – Брэндон резко поднял руки, мотая головой. – Я тебя не заставляю. Если ты откажешь, я все пойму.

Я влипла. Мое лицо застыло в немом ужасе. Не хочется с ним куда-то идти, и да, сам Брэндон тут вообще не причем, во всем виноваты мои принципы и боязнь отношений. Но если я ему откажу, скорее всего, обижу, что явно не входило в мои планы. Он мой… друг. Я им дорожу и не желаю его расстраивать. Чертова безысходность. Что мне остается делать? Я набрала в легкие больше воздуха, понимая, что решаюсь на сумасшедший ответ.

– Ладно. Я не против.

Врунья.

– Правда? – Брэндон засиял, я улыбнулась, видя его таким… счастливым. Не представляю, что бы с ним было, если бы я сказала «нет». Видимо, я ему на самом деле очень нравлюсь.

– Правда-правда.

– Отлично. Я… ух, это было так сложно сказать, – он засмеялся. – Как насчет понедельника, сразу после рабочего дня?

– Здорово! Повеселимся! – весело произнесла я, в то время как мое сознание вопило: «Что ты делаешь?».

Карен и Райан вернулись спустя десять минут. Они положили подносы с алкоголем на стол, и таинственно на нас посмотрели. Райан жестом бровей поинтересовался у друга, как все прошло, и тот почти незаметно ударил кулаком в воздух, показывая, что пригласить меня на… свидание удалось. Похоже, уход Карен и Райана за выпивкой был частью плана, о котором знали все, кроме меня. Отлично. Никогда не думала, что мою личную жизнь будут налаживать друзья.

Все схватили кружки с пивом, издавая какие-то возгласы, а я уселась поудобнее, понимая, что это будет продолжаться долго.

– Скай? – Карен кинула на меня взгляд, когда увидела, что я не притронулась к алкоголю.

– Я не буду. Отцу обещала.

– Началось! – Райан закатил глаза и подпер свободной рукой голову, с недовольством глядя на меня. Брэндон пихнул его, откашливаясь.

– Мы тебя не заставляем, если не хочешь, не пей. Закажем тебе фруктовый коктейль.

Карен запрокинула голову, хныкая.

– Черт тебя дери, Грейс, ты хоть можешь один вечер расслабиться и ни о чем не думать? Это так сложно? Я многого прошу?

Райан изменился в лице, теперь в его глазах выражалась мольба, нижняя губа выпятилась. Он надулся, словно ребенок.

– Ну пожалуйста, – друг демонстративно вздохнул. – Скаааааай…

– У вас даже повода нет, – подметила я, складывая руки на груди. Вот он – первый предлог не уподобляться их примеру.

– Есть, – улыбнулся Брэндон. – Мы собрались. Здесь. Вместе. В новом и, наверное, теперь самом классном пабе Нью-Хейвена! Разве это не повод?

Он обвел взглядом присутствующих. Люди танцевали, веселились, пили, громко смеялись и подпевали парням на сцене, которые успели во время выступления опустошить пару стаканов пива – на их красных от жары лицах висела довольная улыбка. В принципе, Брэндон прав. За такое легендарное событие можно немного выпить.

Немного…

– Чую, мы скоро попадем в клуб анонимных алкоголиков, – произнесла я и подняла кружку с пивом. – Дерзаем!

Ребята заликовали. Мы пили, развлекались, рассказывали друг другу, что произошло нового. Точнее, мои друзья рассказывали, а я молчала. Что я могла сказать? Что всю неделю со мной ничего не случалось, а тут – бац! – и начали происходить странности? Ох, ну уж нет. Я была немногословна, когда очередь дошла до меня. Не хотелось говорить им, что у меня, кажется, поехала крыша, и под подушкой я стала хранить кухонный нож, чтобы защищаться от «маньяков». Тут меня разве что поняла бы Карен, но это не было поводом развязывать язык.