– Леша, иди сюда! Помоги салаты заправить! – крикнула Светлана Миронова своему двадцатилетнему сыну.

– Хорошо, ма, сейчас! А папа куда пропал?

– Папа звонил минут десять назад. В наш «Рэнджик» въехала какая-то мамзель! Слава богу, ничего серьезного, но, по ходу, Новый год мы встретим без папы… А я снова останусь без шампанского… Пусти, как говорится, козла в огород…

– Да уж, не повезло! И что теперь? Он ментов ждет?

– Ну, во-первых, не ментов, а полицию – все-таки уважай деда – до генерала МВД дослужился. А во-вторых, хватит мне зубы заговаривать. Хватай майонез и заправляй оливье!

– Мам! Можно я к Сашке сбегаю? У него комп сломался, он помочь просил…

– К Сашке или Ленке? – заинтригованно уточнила Светлана. – Впрочем, неважно. Иди, оставляй родную мать в одиночестве! Она заслужила встретить семейный праздник одна!

– Ну мам! Не начинай, я быстро, через сорок минут вернусь. Или раньше – тут на два этажа подняться.

– Да иди уже, иди… С Новым годом тебя, сынок!

– Перестань, еще полночи посидеть успеем!

На самом деле, Елена Камышева Алексею не особо нравилась, тем более у нее был парень, а возможно даже два. Зато она была симпатична его матери, мечтающей стать свекровью своей давней соседке. А что, девушка обеспеченная – с дачей, квартирой и без вредных привычек – чем не пара сыну? Алексей же преследовал другую цель – его старший товарищ Александр непременно нальет соседу «беленькой» за удачный новый год. С этой мыслью он спешно поднялся по лестнице до квартиры своего собутыльника.

Светлана осталась одна в просторной трехкомнатной квартире, с упаковкой майонеза в одной руке и ложкой – в другой. «Ни выпить, ни закусить, даже поговорить не с кем, – подумала она. – Ну, хоть президента послушаю. Сказку, так сказать, на сон грядущий».

Хозяйка нашла красивый пульт управления новым телевизором и включила Первый канал. Тотчас на экране появилась довольная физиономия недавно избранного главы государства, бодро обещающего преодоление всех невзгод и трудностей наступающего года.

– И кто же это, интересно, ему речи все время пишет? Как под копирку, ей-богу, – обратилась в пустоту Светлана. – Нет у людей ни искорки фантазии.

В ожидании «Голубого огонька» с престарелыми Киркоровым и Басковым, вот уже сорок лет топчущимися на российской эстраде, Миронова положила в свою тарелку порцию оливье и позвонила мужу.

– Ну, с Новым годом тебя, гуляка! – съязвила она, когда супруг поднял трубку под монотонное бурчание сотрудника ДПС.

– И тебя, милая! Ты уж прости, что так вышло. Мы заканчиваем, скоро буду. С шампанским, кстати!

– Да не торопись… Ты и так все пропустил – и речь президента, и прощание сына.

– Прощание?

– Ага. Убежал он опять к Ленке своей из сто тридцать восьмой квартиры, бросив мать на произвол судьбы!

– Негодяй какой! Вернусь – сделаю ему выговор!

– Не стоит. Парень взрослый, пусть уже о своей жизни думает. Ладно, я поняла, что тебе сейчас не до меня. С Новым годом еще раз!

– Но… – начал было прощаться Миронов, но Светлана уже повесила трубку.

«Братских наро-о-о-дов союз веко-о-о-вой!» – доносились из телевизора последние слова национального гимна, когда оставшаяся в одиночестве женщина с аппетитом наворачивала новогодний салат, заранее приготовив хрустальный фужер для шампанского.

Внезапно пение оборвалось и в экране телевизора повисла чернота.

– Вот, блин, только купили и уже сломался! Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной! – огорченно сказала Светлана, уловив еле слышный звон из чутких динамиков устройства. Через пару секунд она с нездоровым блеском в глазах лицезрела на огромном телеэкране ярко-красные полосы, сменяющиеся серыми вспышками. Отвести взгляд ей мешал пленяющий шум, напоминающий синхронное пение каких-то металлических пчел. Да, определенно, это был рой пчел, пролетающих рядом и издающих своими стальными крылышками мелодичный звон. Вот одна пчелка, а вот еще одна… А это – ленивый трутень, усевшийся прямо посередине экрана. Чудеса, да и только!