– Я расскажу все что, знаю. Но, умоляю, не здесь. Пожалуйста. Инквизы… Они… – Я в который раз неосознанно прикоснулась рукой к шее, где все еще ощущалась боль от удавки.

– Хорошо. – Дроу кивнул, что-то обдумывая. – Тогда простой блиц-опрос: куда мы бежим?

– К озеру.

– Окей, а на озере у нас?..

– Лодка.

– И поплывем мы?..

– По западному руслу реки Мидалы.

– Ну хоть не Стикса. А… нет, погоди. Что за?..

Дроу вдруг стиснул виски и прикрыл глаза. Секунды проходили одна за другой, а он все молчал, будто вглядываясь внутрь себя. Прислушиваясь к чему-то, лишь ему слышимому. Острый кончик его левого уха, проглядывающий сквозь пряди волос, едва уловимо дрогнул.

– Что? – встревожилась я.

– Да ну, бред какой-то… – Он наконец открыл глаза и с удивлением осмотрелся вокруг.

– Ты что-то почувствовал?

Дроу удивительным образом смутился. Даже немного порозовел.

– Слушай, ну идиотизм, конечно, но на секунду мне показалось… – Он отвел взгляд. – Ну знаешь, как будто бы гул голосов. Как на рынке в базарный день. Слов не разобрать, но сама интонация, строгость речи – словно кто-то проводит допрос. Кто-то вроде того лощеного франта в голубом кафтане со светящейся веревкой.

– Инквиз! Он жив! И ищет нас, – с ужасом подвела я итог его сбивчивым объяснениям. Предчувствие надвигающейся опасности прокатилось по телу.

– Но как?.. – снова начал дроу, но я вскинула руки, не дала ему договорить. В конце концов задать все свои дурацкие вопросы он может и позже, а сейчас пора в срочном порядке убираться отсюда. И он, как ни странно, согласился:

– Ты права, все потом. Но ты мне подробно расскажешь, что тут творится, во время увеселительной поездки на адской яхте.

Дроу поднялся и помог мне встать. Небольшая передышка хоть и отняла драгоценные минуты, но зато придала сил. Дыхание выровнялось. Мы больше не бежали, но шли быстрым шагом и вскоре добрались до рощи джераббсов. Дроу пялился по сторонам, словно первый раз видел деревья. Трогал мясистые лиловые листья, бормотал что-то себе под нос, подобрал парочку желудей и зачем-то сунул в карман. Но я старалась не обращать внимания на его странности – главное, что мы наконец ушли с открытого пространства. А значит, мои шансы избежать петли возрастали.

Трижды он утягивал меня в кусты, загодя уловив шорох встречных шагов. Два раза мимо проходили мужики с ведрами и рыбацкими снастями, а третьей была старуха с корзиной грибов.

Я по-прежнему не понимала, как относиться к ущербному дроу. Он ведь сломал мою жизнь, которую я так тщательно выверяла. К которой меня готовила бабушка Лорен. Нам приходилось скрываться, не засиживаться подолгу на одном месте, лгать и изворачиваться, воровать, идти на подлог. Но у нас с бабушкой был план, была цель. С новым законом, позволяющим магически неодаренным аристократам обучиться в академии и получить диплом и в перспективе лицензию, я могла бы изменить свою жизнь. Лицензиатов инквизы не трогали. Если, конечно, не выделяться, а жить в тихом неприметном уголке Рогранта. Но шваххов дроу в один миг все разрушил!

Несмотря на жгучую обиду на грани с ненавистью и страх, я все же крепко держалась за локоть того, кто занял это смуглое, израненное тело. Он был другим. Не оттолкнул меня, не побоялся ударить инквиза. Увы, вероятнее всего, просто повредился рассудком во время обмена душ. Не может же он на самом деле считать себя конем? Да и плевать, кем он там себя считает!

Я вдруг поняла, что дроу мне нужен. Очень нужен. Под его защитой можно было бы переплыть не только Мидалу, а целое море и оставить позади этот жестокий к ведьмам край. Бабушка Лорен рассказывала, что на западе некоторые эльфийские умельцы могут поставить печать на магию.