Все растения стояли совершенно сухими и почти безжизненными. На некоторых виднелись маленькие зеленые листочки, едва прорезавшиеся из крохотных почек. Но большая часть представляла собой искореженные коричневые загогулины небольшой высоты, едва ли способные снова зацвести. Сад очень отличался от того, который я видела во владениях Норга. Рубин в груди сжался, словно второе сердце. Показалось, что камень жалеет каждое карликовое деревце, скрутившееся под гнетом пустыни.

Я подошла к круглой каменной кадке, стоящей неподалеку. Из нее торчал только черный корешок непонятного растения. Яблоня? Слива? Не знаю. Корявая коричневая «лапка» тянулась из белого песка, будто моля о помощи. И мне очень захотелось протянуть ей руку в ответ.

По наитию пробежалась пальцами по сухой крупе, помешивая и просеивая рассыпчатый белый песок. Как в нем вообще может что-то расти? Никакого питания, влаги. Жалость затопила сознание, я коснулась корешка, любовно его поглаживая. Тогда рубин снова нагрелся и стал вибрировать, а с моих пальцев в зародыш деревца потекла волшебная живительная сила.

Угольно-черный корень пожелтел, показал белые отростки-ниточки, увеличивающиеся прямо на глазах. Корешки зарылись в песок, стремясь найти там хоть каплю влаги.

– Воды, – тихо попросила я, сосредоточившись на растении.

И Кнесс примчался с кружкой, вылив ее прямо под корневище. Я видела, что красное свечение, слетающее с кончиков пальцев, бледнеет, постепенно исчезая. Когда оно совсем исчезло, над кадкой наклонился Белый принц. Он вонзил пальцы в песок и проделал то, что я имела честь наблюдать у другого демона. Только сила его была иной. Под воздействием голубого света песок становился черным, насыщаясь полезными веществами, постепенно превращаясь в почву, похожую на земную.

Когда все закончилось, Кнесс тщательно осмотрел росток.

– Яра послать мне тебя. Но я ожидать большего.

В смысле?! Я вспыхнула от негодования, уставившись на наглого блондина.

– Да у тебя тут одни сухие коряги! – обвела рукой остальные растения. То, над которым мы сейчас поработали сильно отличалось от остальных, однако мало напоминало зародыш деревца. Слишком маленькое и хиленькое, на нем открылись три зеленых листка с зазубринами по краям, тонкий пушистый стебель покрылся мелкими колючками. Кажется, это ягода… Малина?

Кнесс угрюмо промолчал.

– Знаешь, милый демон, я тоже ожидала большего! – резко отвернулась от гадкого блондина и гордо прошествовала назад, в его комнату.

Нужно привести себя в порядок. Сейчас удовлетворение от шикарного секса казалось проклятием. Вот же гад! Ожидал большего. Интересно, чего?! Злыми шагами я прошла в ванную комнату. И только крутанув вентиль с горячей водой, запоздало осознала, что нахожусь вообще-то посреди пустыни. Так откуда здесь столько влаги?

Сама ванна была квадратной, углубление на уровне пола. Довольно крупная, на полке рядом нашелся кусок ароматного мыла, пахнущий розами – настоящая роскошь после порошка из Черных Песков. Я взбила пену, обмазалась с ног до головы, не забыв уделить внимание волосам.

Сзади послышался плеск.

– Сокровище. Мы сохранять воду. Никогда не мыться одному.

По спине побежали нежданные мурашки. Голос Кнесса снова приобрел соблазнительные нотки, а мое тело отозвалось так же, как и в первый раз, хотя сознание бунтовало. Он меня обидел. Пусть я не полностью понимала суть претензий, но Белый Принц не удосужился ничего узнать обо мне, прежде чем обвинять непонятно в чем! Камень в груди нагрелся, и я уже знала, что это значит – он хочет, чтобы я снова набросилась на демона и занялась с ним жарким сексом. А вот и нет! Фигушки!