– Писатель, – забирая наушники, зачем-то поправил ее Ян. – Я – писатель.

Спорить с ним никто не стал.

«Сложно не пошутить про время просмотра и собственную смерть, но я хотел бы поговорить с тобой откровенно, Илья. К тому же, когда ты получишь это видео, я буду, скорее всего, еще жив и даже здоров, но в любом случае отнесись, пожалуйста, к моим словам со всей серьезностью, как тогда, когда я озвучил тебе мой диагноз.

Нет, моя болезнь не вернулась. Дэн, благодаря тебе, в тот раз исцелил меня полностью – последнее обследование это подтвердило. И в то же время я уверен, что вряд ли я доживу до октября. Октября этого года…

Помнишь про магическое общество, в которое меня приняли? Наши не толерантные коллеги организовали-таки тотальный конец всему, решив таким образом провести чистку в своих рядах. Геноцид грязнокровок только еще начался, но я уже знаю, что он в любом случае удастся на славу. Потому что мы, непотомственные творцы, в основном относимся к своей роли с гораздо большей ответственностью, нежели они. Мы держим Внешний Рубеж, чтобы выбегающие к нему твари не прорвались дальше и не пожрали сначала китайцев, индусов и казахов, а потом и весь мир.

Нет, мы не бежим на врага с криками «Ура!» или «За царя и отечество!». Мы отдаем свой огонь и жизнь ради поддержания Рубежа. Это не так опасно, как убивать прорвавшихся тварей, хотя все та же смерть, просто медленная. Но хочу, чтобы ты знал, что я сам выбрал это. Выбрал остаться на Рубеже, хотя лично мне Макс, наш главный, предлагал организовать липовую смерть, чтобы я оставался вне Рубежа и смог выжить. Максу дай волю – он тут один останется, и остался бы, но ему не по силам. Могло бы оказаться по силам кому-то, кто бы мог призвать сюда Изначальное Пламя, но Дэн, хоть и выжил после стычки с богиней Воды, только его огонь выгорел почти полностью, то есть избранный из него никудышный… Другие же, кто выгорает, не могут удержать Изначальное Пламя надолго. Я сам видел подобное пару раз, оба раза это были Чистильщики, что патрулируют Внешний Рубеж. Я и те, кто вместе со мной Рубеж просто подпитывают, можем лишь угаснуть.

Но я не жалею об этом, потому что, возможно, моя жизнь стоит между этими тварями и людьми, которые мне дороги. Потому и ты не должен об этом жалеть, но ты, скорее всего, будешь. Зная о такой возможности, я уговорил Макса позволить мне оставить для тебя это видео. Не воспринимай его как прощание – это возможность передать мою последнюю просьбу.

Илья, ты сильный, уж я-то знаю. Ты через многое прошел, и это тебя не сломило. Не сломит и… моя или еще чья-либо смерть. А вот насчет остальных наших из DrugMetal я не уверен. Позаботься о них, пожалуйста. Ты – единственный, кто сможет это сделать, кого они послушают, за кем пойдут. Присмотри за ними, за нашей группой. И прости за то, что оставляю это на тебя.

Прощай, бро«.

Когда они добрались до квартиры Чешира, на улице стемнело, и Ян успел засомневаться, надо ли Наташе идти выгуливать какого-то там Декстера. Но Декс, оказавшийся двухгодовалой овчаркой, уже ждал их в прихожей, держа в зубах поводок. Пес на Яна даже не гавкнул, сразу же понесся обниматься с Наташей, проигнорировав даже хозяина.

– Вот вам и хороший мальчик, – раздосадовано потянул Чешир, выпуская Декстера за дверь. – Поесть заказать?

– Не, – отмахнулась девушка, закрепляя псу поводок на ошейнике. – Пока гуляем, позвоню Ромке, чтобы за мной приехал. А то еще ревновать начнет.

– На него, значит, тоже заказывать, – усмехнулся Чешир, дождался, когда Наташа с Дексом зайдут в лифт, и только потом закрыл дверь. – У тебя, кстати, какие-нибудь пожелания по поводу хавки будут?