– Надо было деньжат подзаработать, – ответил жгучий брюнет атлетического сложения. – Завтра возвращаюсь. Кто это с тобой? – он кивнул в мою сторону.

– Мой юнга. Взял в ученики.

– Толковый?

– Поживем – увидим…

Они поболтали еще пять минут, после чего Бизон отправился по своим делам, а мы направились в магазин.

В оружейном отделе у меня аж дух захватило. Никогда не видел сразу столько стволов. Я вообще думал, что к огнестрелу равнодушен, а тут прямо подержать в руках захотелось.

– Здравствуйте, господа. Смотреть, али по делу? – спросил невысокий лысоватый торговец.

Кроме нас в отделе никого не было. Либо местные давно вооружились, либо утром покупками не занимались.

– Привет, коль не шутишь. Сперва поглядим, а там и решим, – ответил Кент и отошел в сторонку, давая мне возможность самому осмотреть товар.

Торговец скользнул по мне взглядом и подошел к боцману:

– Ученику снарягу подыскиваешь?

– Угадал.

– В каких пределах пляшем?

– Полторы – две штуки. Нужен хороший короткоствол, походный костюм и обувка.

– А не слишком для новика?

– Для моего юнги в самый раз будет, – многозначительно произнес Кент.

Торговец кивнул, задал уже мне несколько вопросов по размерам и снова повернулся к боцману.

– Тогда чего время терять попусту? Заходите через полчаса, подберу все в лучшем виде. И не из того барахла, что на витрине.

– Почему он назвал свой товар барахлом? – не удержался от вопроса, когда мы вышли из лавки.

Мне самому хотелось купить пару револьверов, широкий ремень, две поясные кобуры и много патронов, но фраза торговца резко охладила покупательский пыл.

– Мужик увидел во мне знатока, которому лапши на уши не навешаешь.

– А для кого он тогда..?

– Вот придет к нему кто-то, вроде тебя, разинет рот и – давай игрушками обвешиваться. А продавцу того и надо, ему главное – бросовый товар поскорее сбыть.

– Бракованный? Так из-за этого люди пострадать могут! – возмутился я.

– Кто тебе сказал, что на витрине брак? Стволы рабочие, из них даже в цель попасть можно, но есть небольшие проблемки. Тут и кучность меньше, и осечки случаются, в общем, как раз для тех, кто стрелять не умеет и упсами не богат.

– Или не имеет такого опытного наставника, – польстил я Кенту.

– В корень зришь, юнга. А ведь поначалу не хотел в ученики записываться, шторм тебе в кишку.

– Привычка. Сначала разбираться, а потом принимать решения.

– Если такой рассудительный, чего договор с системой подписал? – снова затронул неприятную тему наставник.

– Там были обстоятельства, и давай больше не будем.

– Так я же не любопытства ради тебя пытаю. Вдруг чем помочь смогу? – продолжил он расспросы.

– Это мое личное дело, Кент! – пришлось повысить голос. – Сам разберусь.

– Как скажешь, юнга, как скажешь. Ты сегодня завтракал?

– Нет.

– Может перекусим? Говорят, здесь умеют хорошо готовить речные мидии.

– А можно без деликатесов? – едва не застонал, вспоминая обжорство сырыми моллюсками.

В кафе, пока ждали заказ, боцман ознакомил с планом на ближайшие два дня: мы должны будем добраться до города, собрать отряд из ратников, прихватить оборудование, специально приготовленное для похода, и двинуть в рейд за очень богатой добычей.

Заодно он объяснил здешний табель о рангах, точнее, его часть. Вновь прибывшие, независимо от возраста, получали статус новика. Их основная задача – освоиться в новом мире и приобрести навыки выживания. Преодолев пятую ступень, они становились ополченцами. Этим уже доверялась патрулирование и оборона городов по периметру во время налетов так называемых пришельцев. Следующий ранг – ратник. В составе отряда такие бойцы могли совершать рейды за пределы города. Лучшие из ратников становились воинами. Зачастую они возглавляли отряды или выходили в одиночное плавание. Дальше мне Кент не стал рассказывать, под предлогом, что «много будешь знать – скоро состаришься».