Комната служила либо гостиной, либо кабинетом. В пользу первого говорило наличие большого дивана, зато массивный письменный стол подходил скорее для работы с бумагами.

Четко зафиксировав в памяти, где что находится, Карм скинул куртку на кресло и прилег на диван. Пистолет он положил возле подушки.

Когда кто-то попытался открыть дверь, Карм открыл глаза, взял в руки оружие и подскочил с дивана. Раздался звон битого стекла, а через секунду – грохот выбитой двери. В комнате загорелся яркий свет, ворвались трое…

– Где он? – произнес первый, заметив пустой диван.

– Стоять! Шелохнетесь – пристрелю! – высунулся Карм из-за стола.

– Отставить «пристрелю»! – раздался из коридора голос Орлина. Лысый вошел в комнату. – Поздравляю тебя, провизор. Вот теперь можешь считать себя членом гильдии. Держи, – он положил карточку на стол.

Не опуская оружия, Карм придвинул ее к себе и увидел изображение змеи над чашей, которое являлось символом гильдии аптекарей.

– Приложи картон к запястью! – приказал Орлин.

Картинка с карточки перешла на кожу, а потом исчезла.

– Так ничего же не видно, – неуверенно произнес Карм.

– Всмотрись внимательней, – усмехнулся лысый.

Стоило напрячь зрение, и изображение проявилось.

Наш поезд отходил в десять утра, поэтому времени для добычи трофеев было предостаточно. Я даже, грешным делом, надеялся выспаться…

– Хорош дрыхнуть! – пробурчал над ухом наставник. – На охоту пора.

– Сколько время? – промычал спросонья.

– Какая разница – солнце вот-вот покажется. Поднимайся, зарази тебя русалка.

Глянул на часы. Без четверти шесть. Захотелось швырнуть в Кента чем-нибудь тяжелым.

– Не понял – тут до леса далеко, или все звери перевелись, стоило нам приехать? Так можем и пришельцев позвать, они твари отзывчивые.

– С охотой мы быстро разберемся. Мне еще нужно кое-что показать, раз уж в Овражное заглянули.

– А что здесь есть такого, чего нет у других?

– Очень сложная полоса препятствий на склоне оврага, – объяснил наставник.

– С монстрами, как в Казачьем?

– С их муляжами, Дмилыч. Но Казачьему до здешней – как лилипуту до Гулливера.

Потренироваться лишний раз я был не против. Особенно, в непривычных условиях.

– Буду готов через десять минут.

– Даже чаю не попьем?

– Нет, хочу скорее закончить с трофеями.

– Хорошо, – согласился наставник, – запас времени никогда не бывает лишним.

Утро выдалось прохладным. Мы дошли до опушки леса, изрядно намочив штанины снизу обильной росой. Мысленно наговорил много «теплых» слов в адрес наставника, вспоминая мягкую постель.

– Вчера поспрашивал местных. Они говорят, в здешних лесах водится много карликовых медведей, – сообщил Кент, когда мы подошли к опушке леса.

– Насколько карликовых?

– Ростом чуть больше метра, двигаются на задних лапах. Несмотря не скромные размеры, являются грозными хищниками.

– Забавные зверушки. – Мне почему-то вспомнились дружелюбные мишки из какого-то эпизода «Звездных войн». Мой благодушный настрой как ветром сдуло после следующих слов:

– У этих, как ты сказал, зверушек, действительно имеется одна забава, – Кент усмехнулся. – Нападая на человека, твари кусают его за весьма чувствительный орган.

Непроизвольно прикрыл рукой причинное место.

– Не поможет, у мишек очень острые зубы. Им руку отгрызть – раз плюнуть.

– Руку тоже жалко. Давай начинать охоту. Ты мне еще полосу препятствий обещал.

– Да, по поводу тренировки. Не желаешь пари, что я ее пройду лучше тебя?

– А там на время бежать?

– Учитывается и скорость, и количество убитых монстров, и штрафы за их удачную атаку на тебя.

– На что спорить будим? – чуть подумав, спросил я.