– Доброе утро, сестра! – над проснувшейся Вероникой склонилось довольно миловидное женское лицо. – Как сегодня ты себя чувствуешь, готова уже выйти на свет божий?

– Наверно, готова, – Мусина прислушалась к собственному организму и резким движением уселась на кровати. – Со зрением, похоже, полный порядок, и слабость больше не ощущается.

– Это хорошо, сестра, пора тебе уже знакомиться с нашей гостеприимной обителью, – незнакомка протянула Веронике ее одежду. – Меня зовут Анна, и я покажу тебе все.

– Для начала ответь, Анна, сколько я здесь нахожусь? – женщину мучал этот вопрос, однако ее доктора всегда ловко уходили от ответа.

– Ты здесь, Ника, уже два месяца, – Анна внимательно наблюдала за реакцией пациентки, но та не была сильно шокирована прозвучавшей цифрой. – Первый месяц тебе было очень худо, наши доктора боролись за твою жизнь, а остальным оставалось лишь молиться. Токсин очень медленно покидал тело, несколько раз даже был риск потерять тебя, но в итоге все обошлось. Еще месяц шло восстановление: ты практически ничего не видела, да и остальное тело восстанавливалось очень медленно. Но скажу тебе, чисто по-женски: нет худа без добра, и теперь твоей фигуре могут завидовать даже весьма юные девы.

– Да, похудела я знатно, – Мусина оглядела свою фигуру, – значит, пойдем демонстрировать это тело остальным, – женщина быстро набросила на себя белоснежное и очень простое платье, от фасона которого веяло чуть ли не средневековьем.

– Надень еще и это, – Анна протянула Веронике меховую жилетку. – Потом мы восполним твой гардероб и сошьем одежду прямо по фигуре, а сейчас походишь в ней: снаружи уже холодно, и дальше будет все морознее и морознее.

На улице действительно сильно похолодало, но при этом солнце светило довольно ярко и слепило отвыкшую от его лучей женщину. Заботливая Анна придерживала Мусину за руку и продолжала рассказывать о том месте, где они сейчас находились.

– Мы называем нашу общину «Новым Ковчегом», – судя по тому, с каким пафосом было произнесено это название, Вероника приклеила сообществу ярлык религиозной секты. Впрочем, Анна практически сразу постаралась избавить свою спутницу от предвзятого отношения к окружающей действительности.

– Мы не секта, как это тебе может показаться изначально, а просто община единомышленников, живущих в гармонии с собой, природой и окружающим миром, – Анна сделала еще несколько шагов и остановилась, дав возможность Мусиной осмотреться. – Я все тебе расскажу, а пока знакомься со своим новым домом. Сзади тебя наша больница, именно здесь ты и провела эти два месяца. Вот те два длинных здания – это жилые дома для раздельного проживания мужчин и женщин, но есть отдельный дом и для семей. Здесь столовая, чуть дальше мастерские, небольшая школа, ферма и теплицы. Как видишь, у нас все очень по-простому – все строения одноэтажные и деревянные, никаких искусственных материалов. Единственный двухэтажный дом – это наш храм и заодно жилище основателя общины, Наставника Михаила.

– Наставника?

– Да, Ника, все именно так его называют. Опять же повторюсь, мы не секта, и все у нас на добровольной основе. Наставник сегодня после ужина доносит до общины очередное «откровение», ты сможешь сама во всем убедиться.

– «Откровение»?

– Мы так это называем. Ведь основные постулаты «Нового Ковчега», это отказ от материального, неприятие стяжательства и неравенства. У нас все общее и никто не выделяется из всех. Нет даже вертикали власти. У Наставника хоть и есть шесть ближайших соратников (мы так и зовем их: Соратник Алексей, Соратник Федор и так далее), но они никак не возвеличивают себя над остальными и лишь ненавязчиво координируют основные аспекты жизнедеятельности общины, – Анна усадила Веронику на грубовато сколоченную лавку и опустилась рядом. Мусина обратила внимание, что все здания в поселении располагались в виде большого круга, а само оно находилось в небольшой долине, окруженной со всех сторон высокими горами. – Так вот, что касается самого Наставника Михаила: даже он практически всегда доступен для общения с любым «новатором» и…